Как алкоголь влияет на мозг: что происходит на самом деле
Коротко: алкоголь действует на мозг так: усиливает тормозные сигналы ГАМК, подавляет возбуждающие сигналы глутамата, повышает выброс дофамина в цепях вознаграждения, а при хроническом употреблении уменьшает объём белого и серого вещества в областях, отвечающих за память, принятие решений и регуляцию эмоций. Многие из этих изменений ослабевают, а некоторые обращаются вспять за месяцы устойчивой трезвости.
Алкоголь нарушает пути, по которым общаются части мозга, и затрагивает практически все основные области мозга сразу. Если понять, что он делает — область за областью, механизм за механизмом, — становится ясно всё: от того, почему после пары порций подводит здравый смысл, до того, почему память и настроение могут месяцами приходить в норму после отказа от алкоголя.
Общий эффект: ГАМК и глутамат
Все конкретные неврологические эффекты алкоголя опираются на два широких действия.
Алкоголь усиливает ГАМК — гамма-аминомасляную кислоту, главный тормозной нейромедиатор мозга. ГАМК успокаивает нервную активность. Усиленная работа ГАМК даёт седацию, снижение тревоги, раскрепощённость и нарушение координации.
Алкоголь подавляет глутамат — особенно на NMDA-рецепторах. Глутамат — главный возбуждающий нейромедиатор мозга, он необходим для передачи сигналов между нейронами, обучения и формирования памяти.
Вместе эти два эффекта замедляют работу мозга в целом. Степень замедления зависит от дозы — от лёгкой раскованности при малых дозах до потери сознания и угнетения дыхания при очень больших.
Префронтальная кора: решения и здравый смысл
Префронтальная кора (ПФК) — исполнительный центр мозга: она отвечает за планирование, оценку риска, контроль импульсов и социальные суждения. Она очень чувствительна к алкоголю и при этом созревает одной из последних (её развитие продолжается примерно до 25 лет).
Даже умеренные дозы алкоголя ухудшают работу ПФК. Поэтому пьяные люди рискуют так, как не стали бы трезвыми, принимают решения, о которых потом жалеют, и в моменте меньше беспокоятся о последствиях. Тормоза отключены.
При хроническом тяжёлом пьянстве в префронтальной коре происходят измеримые структурные изменения. Исследования связывают тяжёлое пьянство и умеренное или тяжёлое расстройство, вызванное употреблением алкоголя, с повреждением и белого, и серого вещества, причём потеря объёма особенно заметна в лобных областях. Это вносит вклад в нарушения принятия решений, слабую регуляцию эмоций и трудности с долгосрочным планированием, которые часто наблюдаются у людей с расстройством, вызванным употреблением алкоголя, — а в тяжёлых случаях дефициты префронтальной коры могут сохраняться несмотря на месяцы и годы трезвости.
Более обнадёживающая часть: при устойчивой трезвости происходит измеримое восстановление. Долгосрочные МРТ-исследования показывают, что во время трезвости объёмы коры и гиппокампа увеличиваются, и некоторое восстановление видно примерно через шесть недель — хотя объёмы не всегда возвращаются к уровню людей, которые никогда много не пили.
Гиппокамп: формирование памяти
Гиппокамп — главный центр формирования памяти в мозге, особенно эпизодической (конкретных событий и переживаний). В нём очень много глутаматных NMDA-рецепторов — именно тех, которые алкоголь подавляет сильнее всего.
Этим объясняются провалы в памяти. Достаточное количество алкоголя временно блокирует в гиппокампе перенос воспоминаний из кратковременного хранения в долговременное — процесс, который называют консолидацией памяти. События происходят, человек переживает их в моменте, но они не записываются. Алкоголь мешает прежде всего формированию новых долговременных воспоминаний, а ранее сохранённые воспоминания и кратковременная память остаются нетронутыми. При полном провале в памяти воспоминания не формируются и, как правило, не восстанавливаются.
Хроническое тяжёлое пьянство уменьшает объём гиппокампа и ухудшает его работу не только в моменты опьянения до провалов. Формирование памяти, ориентация в пространстве и способность учиться на опыте — всё это функции, зависящие от гиппокампа, и все они ухудшаются при длительном воздействии алкоголя.
Нейрогенез в гиппокампе — рост новых нейронов, на который из всех областей мозга у взрослого способен именно гиппокамп, — алкоголь подавляет, и исследователи предполагали, что его возвращение — одна из причин того, что через несколько месяцев восстановления люди замечают улучшения памяти и мышления. Специалисты по нейровизуализации предупреждают, что одним нейрогенезом вряд ли можно объяснить восстановление объёма мозга при трезвости; большую роль, по-видимому, играет восстановление белого вещества.
Мозжечок: координация и равновесие
Мозжечок координирует движения, равновесие и выученную точность физических действий. Он очень чувствителен к тому, как алкоголь усиливает ГАМК.
Это прямая причина очевидных двигательных признаков опьянения: шаткой походки, нарушенного равновесия, невнятной речи, замедленной реакции. Проверки координации (пройти по линии, дотронуться до носа с закрытыми глазами) — традиционный способ проверить трезвость именно потому, что мозжечок так чувствителен к алкоголю.
Хроническое тяжёлое пьянство вызывает атрофию мозжечка — измеримое уменьшение, которое видно на МРТ. Это может давать стойкие проблемы с координацией и нарушения походки, которые сохраняются и после опьянения. В трезвости мозжечок до некоторой степени восстанавливается, хотя тяжёлые повреждения могут не пройти полностью.
Система вознаграждения: дофамин и привычка
Мезолимбический дофаминовый путь — от вентральной области покрышки через прилежащее ядро к префронтальной коре — это система вознаграждения и мотивации мозга. Алкоголь повышает выброс дофамина в этом пути, и возникает приятное, вознаграждающее ощущение, которое закрепляет привычку пить.
При хроническом употреблении эта система перестраивается: доступность дофаминовых рецепторов D2/D3 у людей, которые много пьют, ниже, чем у тех, кто не пьёт, система вознаграждения слабеет, и алкоголь нужен уже для того, чтобы чувствовать себя нормально, а не приподнято. Это неврологическая основа перехода от выпивки ради удовольствия к выпивке ради того, чтобы не было плохо, — одного из ключевых признаков зависимости.
Миндалина: стресс и эмоциональная память
Миндалина обрабатывает эмоциональные воспоминания и запускает реакции страха и стресса. Сначала алкоголь приглушает активность расширенной миндалины; когда выпивка прекращается, эти цепи становятся гиперактивными и дают усиленные негативные эмоциональные состояния — раздражительность, тревогу, дисфорию и душевную боль, — которые исследователи зависимости называют гиперкатифеей.
Отчасти поэтому абстиненция и ранняя трезвость эмоционально часто даются тяжело, даже без явных триггеров. Стрессовая реакция, которой управляет миндалина, перенастроилась под подавление алкоголем, и без него нервная система постоянно реагирует сильнее.
Долгосрочное восстановление: что показывает нейровизуализация
Исследования, которые следят за изменениями мозга в течение месяцев трезвости, дают последовательные данные о структурном и функциональном восстановлении:
- Белое вещество заметно восстанавливается при продолжающейся трезвости: лобное белое вещество улучшается примерно к месяцу, а мозолистое тело восстанавливается дальше к году
- Объёмы коры, гиппокампа, таламуса и миндалины увеличиваются, а желудочки мозга снова уменьшаются за недели и месяцы после отказа от алкоголя
- Работа системы вознаграждения постепенно восстанавливается, хотя сроки у разных людей сильно различаются
- У тех, кто возвращается к тяжёлому пьянству, белое вещество снова теряется — отчасти поэтому так важна устойчивая трезвость
Восстановление не всегда полное. У пьющих людей старшего возраста способность к восстановлению меньше, чем у молодых, а некоторые повреждения — включая потерю нейронов — могут не пройти даже при долгой трезвости. Но значимое восстановление хорошо задокументировано почти при любой исходной точке. Rebuild отслеживает дни и недели этого восстановления и помогает почувствовать реальность невидимого процесса. Наша бесплатная Хронология трезвости раскладывает эти периоды по датам от последней порции.
Источники
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). "Alcohol and the Brain: An Overview." https://www.niaaa.nih.gov/publications/alcohol-and-brain-overview
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). "Neuroscience: The Brain in Addiction and Recovery." https://www.niaaa.nih.gov/health-professionals-communities/core-resource-on-alcohol/neuroscience-brain-addiction-and-recovery
- Alcohol Research: Current Reviews (NIAAA / PubMed Central). "Alcohol's Effects on the Brain: Neuroimaging Results in Humans and Animal Models." https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5513685/
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). "Interrupted Memories: Alcohol-Induced Blackouts." https://www.niaaa.nih.gov/publications/brochures-and-fact-sheets/interrupted-memories-alcohol-induced-blackouts
- Alcohol Research & Health (NIAAA / PubMed Central). "What Happened? Alcohol, Memory Blackouts, and the Brain." https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6668891/
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). "Medical Complications: Common Alcohol-Related Concerns." https://www.niaaa.nih.gov/health-professionals-communities/core-resource-on-alcohol/medical-complications-common-alcohol-related-concerns
Часто задаваемые вопросы
Убивает ли алкоголь клетки мозга?
Не напрямую — не так, как подразумевала старая поговорка. При обычных количествах алкоголь не вызывает массовой гибели нейронов. Но он ухудшает работу нейронов, повреждает соединительное белое вещество, подавляет нейрогенез (образование новых нейронов), а при тяжёлом хроническом употреблении может вызывать серьёзные структурные повреждения, включая синдром Вернике — Корсакова (из-за дефицита тиамина).
Можно ли обратить вспять повреждения мозга от алкоголя?
Частично, а иногда и в значительной мере. NIAAA отмечает, что всё больше исследований указывают: по крайней мере некоторые связанные с алкоголем изменения мозга — и сопровождающие их изменения в мышлении, чувствах и поведении — могут улучшаться и, возможно, обращаться вспять за месяцы трезвости. Степень восстановления зависит от длительности и тяжести прежнего употребления, возраста, питания и других факторов, а вопрос о том, насколько мозг может полностью вернуться к норме, пока не решён.
Вредит ли выпивка в подростковом возрасте сильнее?
Да. Мозг подростка уязвимее к действию алкоголя, чем мозг взрослого, и выпивка в подростковом возрасте может менять развитие мозга так, что изменения в его структуре и работе остаются надолго. Чем раньше человек начинает пить, тем выше риск расстройства, вызванного употреблением алкоголя, в течение жизни.
Что такое синдром Вернике — Корсакова?
Это серьёзное неврологическое заболевание, вызванное дефицитом тиамина (витамина B1), который часто встречается у людей с расстройством, вызванным употреблением алкоголя, из-за плохого питания и того, что алкоголь мешает усвоению тиамина. Он вызывает тяжёлые нарушения памяти, спутанность сознания и нарушения движений глаз. Он требует немедленного медицинского лечения.