飲まない自分は何者か：断酒とアイデンティティ
結論から言うと： お酒をやめると、自分という感覚が揺らぐことがよくあります。社会的な役割、対処の道具、そして自分の見方が一度に失われるからです。飲まない自分をめぐる作業とは、その層を取り除いたときに残る本当の自分を見つけることです。そしてそれは、アルコールが組み立てを手伝ってきたバージョンより、面白くて、正真正銘あなたのものです。
断酒したての時期のどこかで、多くの人が落ち着かない問いにたどり着きます。飲む人ではないなら、自分は何者なのか。
大げさな問いではありません。実務的な問いです。飲むことは、あなたの人付き合いも、夜の過ごし方も、くつろぎ方も、自分は面白い人だ・話が通じる人だ・仲間の一員だという感覚も形づくってきました。それを取り除くと、最初のうちは欠落のように感じられる空白が残ります。
これからの作業は、その空白を代わりのもので埋めることではありません。ずっとその下にあったものを見つけることです。
アルコールがアイデンティティの一部になる理由
アルコールは、他の物質にはない独特の社会性を持っています。人と飲むことは絆づくりです。夕食のワインは文化です。クラフトビールは個性です。「あまり飲むほうじゃなくて」という人はパーティーで気づかれます。「あの人はワインが好きだから」という言い方には、親しみと馴染みがあります。
こうした結びつきが、時間をかけてアイデンティティの層を作り上げます。あなたはワインに詳しい人。集まりで張り切ってバーテンダー役をやる人。もう一杯のために残る人。自分が楽しい人間だ、くつろいだ人間だ、面白い人間だという感覚は、意識するとしないとにかかわらず、飲むことと結びついてきたかもしれません。
これは恥ずべきことではありません。文化とはそういうものです。ただ、飲むことがなくなると、自分を支えていた足場の一部も一緒になくなる、ということです。
足元が揺らぐのは普通のこと
アルコールのない最初の数週間から数か月には、次のように感じるのがよくあることです。
- 集団の中で社交的でなくなった、面白くなくなったと感じる
- 夜にどうくつろげばいいのか分からない
- 飲むことを中心にしていた友人の輪から切り離された感じがする
- 自分の好みがぼやけている——自分は本当は何が好きなのか
- 人の集まりで、いつもの緩衝材がなくて不安になる
これは、アルコールがあなたを良くしていた証拠ではありません。あなたがアルコールにやらせていたことを、これから神経系が自力でやれるようになる必要がある、という証拠です。
この揺らぎはたいてい一時的です。そのあとに来るはっきりとした感覚は、一時的ではありません。
一緒に座っておく価値のある問い
新しいアイデンティティを急いで作り直すよりも、この飲まない期間は、本気で自分に問うための機会です。掘り下げる価値のある問いをいくつか挙げます。
飲むことが習慣になる前、あなたはどんな人でしたか。 戻れという話ではありません。ただ、飲んでいた年月より前から持っていた興味、性格、ありようが、たいていはあるものです。その一部は、もう一度つながる価値があります。
あなたは本当は何が好きですか。 断酒したての人の多くが、この答えを知らない自分に気づきます。アルコールは時間を埋め、刺激を与え、人付き合いの潤滑油になる——どれも、本当の好みを覆い隠しうる働きです。断酒したての時期の退屈は、たいていこの発見の始まりです。
あなたはどんな人になりたいですか。 どうあるべきか、ではありません。本当はどうありたいか、です。断酒は、習慣的な反応ではなく、本物の人格の育ちが起きる条件を作ってくれます。
どの関係が本物ですか。 共有する活動としてのアルコールがなくなると、どの友情の下に本物の中身があるのかが見えてきます。ないものもあります。思っていたより深いものもあります。
飲まない自分を作っていく
飲まない自分は、置き換えの企画ではありません。「飲む人」を「マラソンを走る人」に取り替えるわけではないのです。もっと有機的なものです。
結果を評価せずに、いろいろ試す。 断酒したての時期は、専念よりも好奇心に向いています。教室に通う、何かに参加する、趣味を試す。ほとんどは続きません。それでいいのです。あなたは自分についての情報を集めているのですから。
交友関係が自然に変わっていくのに任せる。 飲むことが共通の活動でなくなると、薄れていく友情もあります。新しい友情が、共通の興味や価値観のまわりにできてきます。これは喪失ではなく、はっきりすることです。
何に元気をもらえるかに気づく。 感情の起伏をならすアルコールの働きがないぶん、何が自分に力をくれて、何が力を奪うのかに敏感になれます。その力の流れをたどってください。
小さく、具体的な一歩を踏む。 なりたい自分について読むことと、その人らしいことを実際にやることは、別の活動です。アイデンティティは行動のあとについてきます。逆ではありません。
もっと長い弧
1年以上飲まずにいる人の多くが、ある落ち着きを語ります。いまの自分のほうが、飲んでいた頃の自分よりも、より正真正銘の自分だという感覚です。道徳的に良いという意味ではなく、より正確だという意味で。演技が減った、という意味で。
断酒したての揺らぎは、振り返ってみればその過程の始まりです。「アルコールのない自分は何者か」という問いは、喪失ではなく、招待状だったと分かります。
Rebuild のようなもので、あるいはブラウザで使う無料の断酒カウンターで旅を記録しておくと、その弧が時間とともに見えてきます。節目、変化、そして1日目の自分と90日目の自分の違いが。
この過程の感情面をもっと深く見るなら、飲まない自分と回復の心理面の記事もどうぞ。
よくある質問
飲まない自分に馴染むまで、どれくらいかかりますか？
決まった期間はありません。最初の数か月がいちばん足元が揺らいだと語る人が多く、そのあとの1年をかけて新しい自分の感覚が形になっていきます。それは以前より安定していて、より自分のものだと感じられることが多いようです。かかる時間には個人差がかなりあります。
アルコールのない自分が何者か分からないのですが。
それこそが立てるべき問いですし、断罪ではなく始まりです。自分と一緒に時間を過ごしてください。好奇心を持ってください。試してください。アイデンティティは、前もって答えを出すことからではなく、人生に関わることから立ち上がってきます。
「飲まない人」だと公に名乗るべきですか？
完全に個人の問題です。「飲まない人」というアイデンティティが深い支えになる人もいます。仲間とはっきりした軸をくれるからです。やらないことで自分を定義したくない人もいます。どちらも正しいのです。飲まないままで、自分をどう説明してもかまいません。
断酒して、実は好きではなかった友人関係に気づいてしまったら？
それは本当に役に立つ情報です。アルコールは、それがなければ成り立たない人間関係を保たせることがあります。そういうつながりのいくつかは、正直に見つめる価値があります。あるつながりは薄れるに任せ、別のつながりを深めていって、それでいいのです。