断酒中に感情があふれるとき：すべてを一度に感じてしまう
短い答え： 断酒中に感情があふれるのは、アルコールが感じる力の幅すべてを抑え込んでいたからです。それがなくなると、何か月も何年も押し戻されていた感情が、一度に、強く、しばしば前触れもなく浮かび上がります。
ある日はドッグフードのCMで泣いている。次の日は割り込んできた車に理不尽なほど腹を立てている。そのあと、驚くほど鮮やかな喜びが不意に訪れる。そして説明のつかない悲しみが来る。
いまのあなたの断酒がそうなら、洪水へようこそ。
これは精神の崩壊ではありません。何年も人工的に抑え込まれてきた感情のしくみが、また動き出しているのです。方向感覚を失わせ、消耗させ、ときに本当に手に負えません。同時に、本物の何かが起きているしるしでもあります。あなたはまた、自分の人生を感じ始めているのです。
なぜ断酒初期に感情があふれるのか
アルコールは感情を鈍らせます。ストレス、不安、心の痛みといった否定的な感情の状態を仲介する脳のしくみの活動を、アルコールは弱めます。ただし、選り好みはしてくれません。喜び、悲しみ、怒り、やさしさ、恥、高揚も、まとめて音量を下げられます。時間が経つと、それが新しい基準になります。
飲酒が止まると、神経系は感じる力の幅すべてをどう調節すればいいのかわかりません。何年も薄暗い部屋で過ごしたあと、晴れた日に外へ出るようなものです。日差しが危険なのではありません。目がそれを扱わずに済んでいただけです。
同時に二つのことが起きます。アルコールは、衝動の制御、意思決定、感情の調整にかかわる前頭前野の働きを乱します——つまりブレーキが弱くなっています。そして飲酒が止まると、脳のストレス回路が過活動になり、研究者がハイパーカティフェイアと呼ぶ状態——強い苛立ち、不安、不快感、心の痛み——が生まれます。入ってくるものは増え、それを整える力は減っているのです。
洪水はどんな形で来るか
洪水は人それぞれですが、よくあるのはこんな経験です。
- 不意に、思いがけず泣く — 以前ならささいだと思ったことで
- 過去への強い郷愁や悲しみ — 飲んでいた年月そのものへの悲しみも含めて
- 明るすぎるほどの喜びのきらめき — そのすぐあとに悲しみが来る
- 出どころのわからない恐れ — 対象のはっきりしない漠然とした不安
- 耐えがたいほどやさしい愛情 — 人に、動物に、小さな瞬間に
- 恥と後悔 — 飲んでいたときにしたことについて、波のように
どれも異常ではありません。これらは、待機状態に置かれていた人生の感情の中身です。
洪水に逆らわず、ともに動く
感情を止めようとしない
洪水を断ち切りたい衝動——感情を押し下げる、忙しくする、理屈で抜け出す——はよくわかります。けれど抵抗するほど、洪水は長引きます。感情は通り抜ける必要があるのです。
それに麻痺させられたままでいろ、という意味ではありません。感じているものを、すぐに止めようとせずに感じさせてあげる、ということです。
手に負えなくなったら、地面に足をつける
感情が機能を妨げるほど圧倒的になったとき——息ができない、考えられない、動けないとき——グラウンディングの技法が、いまここへ連れ戻す助けになります。
- 5-4-3-2-1：見えるもの5つ、触れられるもの4つ、聞こえるもの3つ、においが2つ、味が1つを挙げる。
- 冷たい水を顔や手首に。
- 床に足を：足をしっかり床に押しつけ、その接触に気づく。
これらは感じることを避ける方法ではありません。進み続けられるだけ整える方法です。
感情に器を与える
日記、心理療法、回復の途中にある誰かと話すこと。これらは、感情に神経系以外の行き先を与えます。何のときに誰へ連絡するかを知っておくのも役立ちます。回復の手引きでは、どんな種類の支えをくれる人なのかを具体的に見きわめておくことがすすめられています。人によって助けてくれることは違いますし、多くの人にとって、その継続的なつながりは決定的だからです。
洪水のただ中で大きな決断をしない
断酒の初期は、結婚生活を壊したり、仕事を辞めたり、家族と縁を切ったりする時ではありません。感情は本物です。それをどうするかについての明晰さは、まだかもしれません。自分に時間をあげてください。
何が浮かんできているか記録する
感情の洪水には、たいていパターンがあります。特定の時間帯、特定の引き金、特定の記憶。Rebuildのような道具で感情の状態を時間をかけて記録すると、純粋な混沌に見えるものの下にあるパターンが見えてきます。パターンのある混沌は、取り組める問題です。
洪水の中にある贈り物
誰も言わないことがあります。この洪水は、みじめではあっても、価値あるものを含んでいます。
深く感じる力——悲しみ、喜び、愛、憧れ——は、人の一生を意味あるものにするものの一部です。アルコールはそれをあなたから奪いました。断酒はそれを返しています。
ドッグフードのCMで泣く人は、それを麻痺したまま眺めていた人より弱いのではありません。より、そこにいるのです。そして、たとえ痛くても、そこにいることこそが回復の本当の中身です。
助けを求めるとき
感情の洪水が手に負えないと感じるなら——断酒を続ける力、仕事をこなす力、基本的な人間関係を保つ力を妨げているなら——どうかセラピストやカウンセラーに連絡してください。支えを受けるのに、危機的な状態である必要はありません。
これは臨床で十分に踏み固められた土地です。アルコールに焦点を当てた行動療法は、感情とストレスの扱いを助けるために作られています。そして、いまこの瞬間の経験への気づきと受け入れを育てるアクセプタンス系・マインドフルネス系の介入も、根拠のあるアプローチのひとつです。
とても暗いところまで来てしまったら、988 Suicide & Crisis Lifelineが年中無休24時間、電話・テキスト・チャットで対応しています。無料・秘密厳守で、メンタルヘルスだけでなくアルコールや薬物の悩みも扱っています。
よくある質問
断酒中の感情の洪水はどのくらい続きますか？
決まった期間はありません。高まった否定的な感情の状態は、飲酒をやめたあともしばらく続くことがあります。その土台にある脳の回路の変化が落ち着くには時間がかかるからです。そして断酒が続くにつれてやわらぎます。感情の波はもっと長く続くこともあり、特に過去の経験を扱っているあいだはそうです。それは足踏みしているのとは違います。
断酒初期に、なぜこんなに泣くのでしょう？
泣くことは、感情の洪水のもっともよくある表れのひとつです。あなたの体には、抑え込まれてきた悲しみ、安堵、恥、やさしさが未処理のまま溜まっています。泣くのは弱さのしるしではなく、感情のしくみが働いているしるしです。
断酒中に、うれしさと悲しさを同時に感じるのは普通ですか？
まったく普通です。感情の洪水は、混ざった、あるいは矛盾する感情を同時に生むことがよくあります。たとえば過去への悲しみと、未来への希望を一緒に。感情の幅は二択よりずっと広く、断酒はそれをはっきり見せてくれます。
感情の洪水は再飲酒の引き金になりますか？
なり得ます。否定的な感情の状態は、大量飲酒に戻る主要なきっかけです。ストレスと沈んだ気分は、渇望の高まりと強く結びついています。だからこそ、回復初期には支え——心理療法、集まり、信頼できる人、感情を整える道具——がこれほど重要なのです。あなたが脆いからではなく、これが知られているしくみだからです。無料の渇望タイマーは、衝動がふつう続く10〜20分のために作られています。