遷延性離脱症候群（PAWS）：何であり、どのくらい続くのか

短い答え： 遷延性離脱症候群（PAWS）は、急性の離脱が終わってから数週間〜数か月後に現れることのある、離脱症状の第二波です。気分の揺れ、頭のもや、睡眠の問題、不安など。よくあることで、扱うことができ、そしてよくなっていきます。

最初の一週間を越えました。震えは収まりました。急性の離脱は過ぎました。身体的につらい部分は終わったと思っていました。

ところが数週間、数か月してから、不安の波、平坦な気分、浅い眠り、晴れない頭のもやに襲われます。自分に何か問題があるのだろうか、これだけ経ってもこんなにしんどいものなのだろうか、と思うかもしれません。

それは失敗のしるしではありません。それには名前があります。遷延性離脱症候群です。そしてそれを理解することが、続けるか諦めるかの分かれ目になり得ます。

PAWSとは何か

まず正直に枠組みを示しておきます。PAWSはDSM-5-TRの正式な診断名ではなく、広く使われている臨床上の記述です。診断のためのチェックリストはなく、PAWSそのものを治療するために承認された薬もありません。よく記録されているのは、その土台にある現象のほうです。

否定的な感情の状態、渇望、睡眠の問題は、飲酒をやめたり減らしたりしたあとも続くことがあり、大量飲酒の結果として起きた脳の神経回路の変化が、これらの問題の土台にあります。人々がPAWSと呼んでいるものの中身は、これです。

急性の離脱——激しく、短く、主に身体的——とは違い、この段階はもっと目立たず、より心理的です。アルコールは、実行機能、衝動の制御、意思決定、感情の調整にかかわる前頭前野の働きを乱します。そして飲酒が止まると、脳のストレス回路が過活動になり、強い苛立ち、不安、不快感、心の痛みが生まれます。それらのしくみは一晩ではリセットされません。

よくあるPAWSの症状

PAWSの症状は、ずっと続くというより波として来る傾向があり、それが混乱のもとになります。一週間は調子がいいのに、突然ひどくなり、また戻る、といった具合です。

よくある症状は次のとおりです。

気分の不安定さ — どこから来たのかわからない苛立ち、悲しみ、不安、あるいは感情の平坦さ
頭のもや — 集中できない、覚えていられない、はっきり考えられない
睡眠の乱れ — 何週間経っても不眠、鮮明な夢、休まらない眠り。NIAAAは、アルコールに関連する睡眠の変化は亜急性または慢性のことがあり、30日以上の断酒を経てようやく回復する場合があると述べています
意欲の低下と無快感症 — かつて楽しめたことに喜びや熱意を感じにくい
渇望の高まり — 特にストレスの多い時期やPAWSの波の中で
ストレスへの過敏さ — 他の人なら難なく扱う状況に圧倒される
対人不安 — 波の外なら扱える場面での居心地の悪さ

PAWSはどのくらい続くのか

誰もが答えを知りたい問いですが、正直な答えは「示せる研究に裏づけられた数字はない」です。PAWSは正式な診断ではないため、その期間を測った研究がありません。ですから、ネット上でよく繰り返されるものも含め、目にする具体的な数字は、発見ではなく推測です。

研究が裏づけているのは次のことです。

渇望、否定的な感情の状態、睡眠の問題は、やめたあともしばらく続き、断酒を始め、続けることが、時間とともに渇望と否定的な気分を減らします
とりわけ睡眠の変化は、30日以上の断酒を経てようやく回復することがあり、それより長くかかることもあります
回復初期はでこぼこになりやすく、ある領域では着実に前進する一方、機能の別の指標は、よくなる前に悪くなります
幸福感や自尊心といった指標は初期にいったん下がり、その後おおよそ6か月から12か月あたりから上がっていくことがよくあります。より長い目で見れば、生活の質は改善し、心理的な苦痛は減っていきます

期間はわからなくても、向かう方向は確かです。脳は本当に変わっています。

PAWSと再飲酒のリスク

この段階には実際の再飲酒リスクがあり、そのしくみはよく記録されています。否定的な感情の状態は、大量飲酒に戻る主要なきっかけです。ストレスと沈んだ気分は、渇望の高まりと強く結びついています。波は急性の離脱がまた始まったように感じられ、断酒が効いていない証拠だと読み違えやすいのです。

知っておく価値があるのは、大量に飲んでしまった一回は判決ではない、ということです。アルコール使用障害から回復していく人のほとんどは、少なくとも数回は大量に飲んだ機会があったと報告しており、そうした出来事は時間とともに減っていく傾向があります。結果を良くするのは、一度も起こさないことではなく、回数を少なく、期間を短く保ち、すぐに回復の手立てに戻ることです。波が渇望を連れてきたときは、無料の渇望タイマーが、ふつう過ぎるまでにかかる10〜20分の行き先になります。

PAWSとの付き合い方

波だと気づく

PAWSの波に対してできるいちばん強力なことは、それが何なのかに気づくことです。「これはPAWSだ。これは一時的だ。過ぎていく」。名前をつけることが、これを永久的な失敗の証拠と読む螺旋を断ち切ります。

毎日の感情の状態を記録すること——Rebuildでも、続けられる日記でも——は、時間をかけて波のパターンを見せてくれます。波が来ては去るのを見たことがあれば、次の波はそれほど怖くありません。

睡眠を最優先に

眠りが悪いと、他のすべての症状——頭のもや、気分の不安定さ、ストレス過敏——が悪化します。睡眠障害とアルコール使用障害は高い割合で併存し、その関係は双方向です。睡眠の問題はアルコール使用障害の発症を後押しし、アルコール使用障害は睡眠の問題を引き起こします。一定の生活リズムを保ち、寝る前の画面を減らし、睡眠を土台のインフラとして扱ってください。それでもよくならないなら、抱え込まずに医師に相談を。

減らせるストレスは減らす

この段階では、ストレス反応が過敏になっています。NIAAAは、ストレスに関連する症状が目立ちやすい断酒初期には、効果的なストレス対処法を身につけることがとりわけ重要だと助言しています。避けられるなら、いまは人生の大きな変化を引き受ける時ではありません。自分の余力を守る時です。

支えの構造に寄りかかる

波のときこそ、孤立したい誘惑がいちばん強く、そして孤立がいちばん危険です。誰が何を助けてくれるのかを、前もって整理しておくと役立ちます。人によって差し出せる支えの種類は違います。渇望が来たときに誰へ、心の支えが欲しいときに誰へ連絡するかを決めておくことが、実際に連絡する可能性を高めます。多くの人にとって、その継続的なつながりは、大量飲酒に戻るリスクを下げるうえで決定的です。

運動と日光

運動も日光もどちらも助けになります。しくみを大げさに語るより、なぜかをはっきりさせておく価値があります。光は体内時計を支え、体内時計は睡眠を支えます。そしてこの段階では、睡眠の問題が他のすべてを増幅します。運動は、短期的に沈んだ気分を動かすかなり確実な手立てのひとつです。

どちらも、回復の研究が本物の変化のしくみとして挙げているものに合っています。アルコールを含まない活動を楽しむこと、そしてストレスや否定的な感情にアルコールなしで対処できるようになることです。

これらは治療の代わりではありません。治療の一部です。

心理療法を考える

セラピストは、波の乗り切り方を一緒に考え、波が浮かび上がらせるものを処理する助けになります。認知行動療法をはじめとするアルコールに焦点を当てた行動療法は、ストレスや感情の扱いを助けます。そしてマインドフルネスに基づく再発予防は、否定的な気分を整えるために飲む、という力学にはまっている人にとくに役立つかもしれません。

前進について

PAWSは、いまの波に目が向くせいで、自分がどれだけ進んできたかを見えにくくします。それでも、始めた場所といまいる場所の距離は本物です。そう感じられないときでも。

脳は治っています。波の間隔は広がっています。谷は浅くなっています。内側から見た回復とは、まっすぐ上がる線ではなく、ぎざぎざの、それでも全体の向きが疑いようのない線です。

よくある質問

PAWSの波は何が引き金になりますか？

いちばん多いのはストレスです。回復の手引きでは、外的な引き金——人、場所、物、時間帯——と内的な引き金が区別されます。内的な引き金とは、ふと浮かんだ考え、高揚のような肯定的な感情、落ち込みのような否定的な状態、緊張や頭痛のような身体の感覚などです。外的な手がかりのほうがわかりやすく避けやすい。内的なものは名前をつける必要があります。自分の引き金を見つける方法は、波が来た時を記録することです。

PAWSは再飲酒と同じですか？

違います。PAWSは生物学的な過程で、脳がアルコールのない生活に適応しているところです。うまく扱わなければ再飲酒のリスクを高めますが、PAWSを経験すること自体は再飲酒ではありません。回復の一部です。

PAWSは医学的に治療できますか？

PAWSそのものに対して承認された薬はありませんが、症状は治療できますし、この段階を直接ねらうアルコールの薬が一つあります。アカンプロサートはグルタミン酸神経伝達系に作用し、脳が断酒に適応していく過程で起こる不安、落ち着かなさ、不快感、不眠をやわらげます。まさに人々がPAWSと呼ぶ症状のかたまりです。依存性はなく、プライマリケアでも処方できます。これらの症状が生活や断酒の維持を妨げているなら、尋ねてみる価値があります。

いま起きているのがPAWSなのか別の何かなのか、どう見分けますか？

これはひとりで決めるより、助けを求める価値があります。区別によって、何の治療が理にかなうかが変わるからです。臨床医が使う道具は時間の流れです。断酒していた時期に精神症状があったかなかったかを確かめることで、アルコールによる症状と、独立した一次性の疾患を見分けます。続く、重い、あるいは悪化していく症状は後者の可能性を示します。そして両方の状態を治療したほうが、回復の見込みは高くなります。