Jak alkohol způsobuje úzkost: vysvětlení z pohledu vědy

Stručná odpověď: Alkohol zpočátku úzkost zmírňuje, protože posiluje GABA a tlumí glutamát, ale jak jeho účinek odeznívá, nervový systém se odrazí — výsledkem je výkyv kortizolu, nadměrná aktivita glutamátu a zesílená úzkost, která bývá horší než předtím. Pravidelné pití tento systém přestaví a výchozí úzkost se postupně zhoršuje.

Miliony lidí si nalijí skleničku, aby „ubraly na napětí“. Úleva působí skutečně, protože skutečná je — na neurochemické úrovni je alkohol účinný krátkodobý prostředek proti úzkosti. Jenže mechanismus, který uklidňuje, je tentýž mechanismus, který úzkost časem zhoršuje. Když tomuto koloběhu porozumíte, změní se, jak vidíte vztah mezi alkoholem a stresem.

Proč alkohol zpočátku působí uklidňujícím dojmem

Váš mozek neustále udržuje rovnováhu mezi budivými a tlumivými signály.

• GABA (kyselina gama-aminomáselná) je hlavní tlumivý neurotransmiter — zpomaluje nervovou aktivitu a přináší klid, uvolnění a menší reaktivitu.
• Glutamát je hlavní budivý neurotransmiter — zvyšuje nervovou aktivitu, bdělost a stresové reakce.

Alkohol posiluje aktivitu receptorů GABA a současně tlumí glutamátové receptory NMDA. Celkový účinek: nervový systém se ztiší. Svalové napětí povolí. Neustálé štěbetání v hlavě se zpomalí. Společenské zábrany opadnou. Je to skutečný, měřitelný neurochemický posun — ne představa.

Pro člověka, který se potýká s úzkostí, depresí nebo chronickým stresem, může tento účinek působit jako lék. A v úzkém smyslu slova jím je — benzodiazepiny, jako je diazepam, fungují v podstatě přes stejný mechanismus GABA, a proto nesou podobná rizika závislosti. Alkohol může krátkodobě zdánlivě úzkost ulevovat, ale nadměrné pití a opakované odvykací stavy časem stupňují úzkostné příznaky i samotné pití.

Odraz: proč se úzkost vrací silnější

V tom je ten problém. Mozek posílení GABA a útlum glutamátu pasivně nepřijímá. Vyrovnává je.

Během pití:

• aktivita GABA je uměle zvýšená
• aktivita glutamátu je uměle potlačená

Jak alkohol z těla odchází:

• funkce GABA klesne pod výchozí úroveň (mozek utlumil vlastní reakci na GABA)
• aktivita glutamátu se odrazí nad výchozí úroveň (mozek na vyrovnání posílil budivou signalizaci)

Tento neurochemický odraz je přímou příčinou úzkosti, neklidu a podrážděnosti, které po večeru s pitím následují — toho, čemu mnoho lidí říká kocovinová úzkost. Nervový systém to přežene a na nějakou dobu je v aktivovanějším, reaktivnějším stavu, než byl, než jste pili. Příznaky podobné úzkosti se mohou objevit už po jediné epizodě nadměrného pití, narůstat mezi epizodami pití a nejvyšší úrovně dosahovat během odvykacího stavu.

Souvislost s kortizolem

Alkohol také působí na osu hypotalamus–hypofýza–nadledviny (HPA) — systém stresových hormonů, který řídí tvorbu kortizolu.

Alkohol stresové okruhy mozku zpočátku tlumí a když pití skončí, tyto okruhy se odrazí do přehnaně aktivního stavu. Následuje aktivace sympatiku v režimu „bojuj, nebo uteč“, což je jeden z důvodů, proč na seznamu příznaků kocoviny od NIAAA stojí úzkost, podrážděnost, pocení a zvýšený krevní tlak vedle bolesti hlavy a nevolnosti.

Tento hormonální odraz ještě prohlubuje nerovnováhu GABA a glutamátu a vytváří obzvlášť nepříjemnou ranní úzkost, kterou zná mnoho lidí, kteří pijí pravidelně.

Jak pravidelné pití mění výchozí úroveň

Nerovnováha GABA a glutamátu po jednom večeru odezní během několika hodin až jednoho dne. Při pravidelném pití se ale chemie mozku přenastaví hlouběji.

Při opakovaném působení alkoholu:

• receptory GABA jsou dlouhodobě utlumené — mozek se snaží signalizaci normalizovat, a proto tvoří méně receptorů GABA nebo méně citlivé
• glutamátové receptory jsou dlouhodobě posílené — zvyšuje se výchozí budivé napětí
• osa HPA se rozladí — narušují se rytmy kortizolu a stresová reakce je reaktivnější

Výsledkem je klidová úroveň úzkosti, která je trvale vyšší, než byla předtím, než se pití stalo pravidelným. Proto mnoho lidí, kteří pijí hodně, popisuje, že jsou chronicky úzkostní, napjatí nebo se nedokážou uvolnit — i když den nebo dva nepili.

Alkohol jim v podstatě zvedl spodní hranici úzkosti.

Past samoléčby

Tak vzniká jedna z nejkrutějších zpětných smyček v adiktologii. Člověk pije, aby si ulevil od úzkosti. Úzkost se spolehlivě vrátí, horší. Napije se znovu, aby si ulevil. Skrytá úzkostná porucha se časem zhoršuje a zároveň roste tolerance — k dosažení stejného uklidňujícího účinku je potřeba víc alkoholu.

Úzkostné a další psychické poruchy jsou mezi lidmi s poruchou užívání alkoholu mnohem častější než v běžné populaci. Mezi lidmi léčenými pro úzkostné poruchy má 20% až 40% také poruchu užívání alkoholu. Vztah funguje oběma směry: úzkost zvyšuje riziko problematického pití a nadměrné pití s opakovanými odvykacími stavy úzkost stupňuje.

Co se stane, když přestanete

První týdny střízlivosti často přinášejí zvýšenou úzkost, zatímco se nervový systém znovu kalibruje — nerovnováha GABA a glutamátu se pomalu vyrovnává a osa HPA obnovuje normální fungování. Může to působit paradoxně („nepiju proto, aby mi bylo líp, a je mi hůř“), ale je to fyziologické a dočasné.

Negativní emoční stavy, chuť na alkohol a potíže se spánkem mohou po skončení s pitím ještě nějakou dobu přetrvávat — skryté změny v okruzích mozku potřebují čas, aby se usadily — ale zahájení a udržení abstinence chuť na alkohol i negativní náladu časem snižuje. Mnoho lidí zjistí, že úzkost, na kterou jako by potřebovali alkohol, je ve skutečnosti z velké části alkoholem poháněná. Sledování toho, jak se úroveň úzkosti v čase mění — což můžete dělat v aplikaci Rebuild — tento vzorec často jasně odhalí. Naše bezplatná Časová osa střízlivosti ukáže okna, ve kterých tyto změny obvykle přicházejí.

Zdroje

1. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). "Mental Health Issues: Alcohol Use Disorder and Common Co-occurring Conditions." https://www.niaaa.nih.gov/health-professionals-communities/core-resource-on-alcohol/mental-health-issues-alcohol-use-disorder-and-common-co-occurring-conditions
2. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). "Neuroscience: The Brain in Addiction and Recovery." https://www.niaaa.nih.gov/health-professionals-communities/core-resource-on-alcohol/neuroscience-brain-addiction-and-recovery
3. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). "Hangovers." https://www.niaaa.nih.gov/publications/brochures-and-fact-sheets/hangovers
4. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). "Support Recovery: It's a Marathon, Not a Sprint." https://www.niaaa.nih.gov/health-professionals-communities/core-resource-on-alcohol/support-recovery-its-marathon-not-sprint
5. National Institute of Mental Health (NIMH). "Anxiety Disorders." https://www.nimh.nih.gov/health/topics/anxiety-disorders

Časté dotazy

Zhoršuje alkohol úzkostné poruchy dlouhodobě?

Ano. Nadměrné pití a opakované odvykací stavy časem stupňují úzkostné příznaky a oba stavy se navzájem zhoršují. Šance na zotavení je vyšší, když se léčí pití i úzkostná porucha zároveň, a ne jen jedno z nich samostatně.

Proč jsou někteří lidé po pití úzkostnější, ne klidnější?

Malá část lidí zažívá aktivaci podobnou úzkosti už během pití. Může to souviset s genetickými variantami v citlivosti receptorů GABA, s hromaděním acetaldehydu (toxického produktu rozkladu alkoholu) nebo s účinky na srdce a cévy, jako je zrychlený tep, který nervový systém vykládá jako úzkost.

Jak dlouho trvá úzkost vyvolaná alkoholem po vysazení?

Akutní odrazová úzkost je nejsilnější v prvních dnech po skončení s pitím. Mírnější úzkost může přetrvávat týdny, zatímco se nervový systém znovu kalibruje, a lékaři obecně posuzují příznaky během určitého období abstinence, aby odlišili úzkost vyvolanou alkoholem od samostatné úzkostné poruchy. Silné nebo dlouhotrvající příznaky si žádají lékařské vyšetření.

Může být úzkost abstinenčním příznakem?

Ano — úzkost patří k typickým příznakům odvykacího stavu po alkoholu a pohání ji stejná nerovnováha GABA a glutamátu, jaká je popsaná výše. V těžkých případech může být úzkost při odvykacím stavu tak silná, že vyžaduje lékařskou léčbu. Pokud je úzkost na začátku abstinence silná, poraďte se s lékařem nebo jiným zdravotníkem — úzkostné poruchy jsou časté a léčitelné a účinná léčba existuje.

Co číst dál

• Kocovinová úzkost: proč je vám ráno po pití úzkostně
• Alkohol a deprese: co je dřív?
• Jak alkohol ovlivňuje spánek: proč se ráno budíte vyčerpaně