飲まないデート：正直なガイド
結論から言うと： 飲まないデートは、最初は気まずく、時間が経つほど多くのことを見せてくれます。どちらも欠陥ではなく特徴です。押さえるべきは三つ。お酒が中心にならない過ごし方を選ぶこと、飲まないことをいつどう伝えるかを先に決めておくこと、そして、あなたの断酒を問題にする相手は、大事な情報を早めにくれているのだと気づくことです。
お酒とデートはあまりに長く絡み合ってきたので、飲まずにデートへ行くと、みんなが着ている衣装を自分だけ着ずに現れたような気分になります。初デートの一杯はほとんど儀式です。緊張をほぐし、手持ち無沙汰を埋め、共通の台本を与えてくれます。
それがないと、足場なしで進むことになります。落ち着きません。そして、なかなかいいものでもあります。
飲まないデートが難しい理由（手短に）
デートはもともと無防備なものです。自分を差し出して、気に入ってもらえたらと願う。アルコールは長らく、そのむき出し感をやわらげてきました。それがないと、緊張はそのまま届きます。気まずい沈黙も鈍りません。口にした言葉は、本当に言うつもりだった言葉です。
最初のうちは、これが不利に感じられます。時間が経つと、多くの人は違うふうに見るようになります。自分はちゃんとそこに現れている、と。相手が見ているのは、あなた自身です。
初デートを考え直す
バーでの初デートの一杯が定番になったのは、一つには時間が区切られていて、重すぎないからです。その利点はいまも有効です。ただ、バーである必要はありません。
飲まなくてもうまくいく初デートの候補：
- コーヒーかお茶（元祖・気軽な待ち合わせ。バーより優れているとさえ言えます）
- いい雰囲気の街や公園の散歩（会話のテンポが自然に生まれ、テーブルでの気まずい沈黙がありません）
- 美術館、ギャラリー、市場（見るものと話す材料があるので、話題を作る負担が消えます）
- 料理教室や体験（共同作業なので、会話だけに焦点が集まりません）
- おいしいレストラン（食事をしながらの会話は自然で楽です）
これは妥協ではありません。飲む人の多くも、こうしたデートのほうが好きです。ただ文化的な初期設定になっていないだけです。
飲まないことを、いつ、どう伝えるか
飲まない人がいちばん頭を悩ませる問いです。たった一つの正解はありませんが、正直に考えるべき点をいくつか挙げます。
初デートで、この情報を相手に伝える義理はありません。 「今夜は飲まないんだ」は、それ以上の説明の要らない完結した文です。理由を聞かれても、「そうなんだ」や「あまり飲むほうじゃなくて」で十分です。
関係が深くなる前のどこかで、言葉にする価値はあります。 告白でも警告でもなく、自分が何者かを分かち合う自然な一部として。「お酒は飲まないんだ。だから君の誕生日をどこで祝うか、一緒に考えないとね」なら、軽やかで、しかも伝わります。
相手の反応は、本物の何かを教えてくれます。 あなたが飲まないことを当たり前に受け止める人、あるいは興味を持つ人は、自分自身とも、アルコールとの関係とも折り合いがついています。話をややこしくしたり、押し返したり、それは無理だとほのめかしたりする人も、やはり役に立つ情報をくれています。種類が違うだけです。
どんな話にするかはあなたが決めます。 「回復の途中なんだ」「2年前にやめてね」「ドライ・ジャニュアリーをやって、そのまま続けているんだ」「飲まないほうが調子がいいから」——どれも、人によっては本当のことです。どこまで深く、いつ話すかはあなたが選べます。来年、ドライ・ジャニュアリーの答えを言えるようになりたいなら、ドライ・ジャニュアリー・トラッカーがブラウザ上でひと月を走らせてくれます。
最初の数回のデートを進める
初デート： あなたは飲みません。相手は飲むかもしれません。それでいいのです。あなたのほうが頭がはっきりしていて、その場にいて、会話の全部を覚えていられます。本当に気まずいデートだったなら、飲まないことが、そもそも相性があったのかどうかをはっきりさせてくれます。
相手が思ったより飲むとき： 最初のうちのデートで、相手が想像以上に飲む人だと分かることがあります。3杯目に入った相手がどんな様子かに注意を向けてください。それはその人がどういう人かという情報であって、たまたまではありません。
なぜ飲まないのかと聞かれたとき： 気楽に言える答えを用意しておきましょう。医学的である必要も、重い話にする必要もありません。「飲まないほうがずっと調子がいいんだ」は、多くの人にとってあたたかく本当のことですし、同情ではなく好奇心を呼びます。
飲む相手と付き合う
飲まない人の多くが、少なくともときどきは飲む相手と付き合うことになります。それがうまくいくかどうかは、次の点によります。
- 相手の飲み方（気軽に人付き合いとして飲むのか、大量に頻繁に飲むのか）
- あなたの断酒への反応（支えてくれるのか、気にしないのか、押してくるのか）
- 互いの社会生活が、違う選択を受け入れられるか
- 飲むことが相手のアイデンティティや友人関係の中心になっているか
ここに万人向けのルールはありません。飲むパートナーと素晴らしい関係を築いている人はたくさんいます。鍵になるのは敬意です。あなたの選択を、毎回の話題にせずに尊重してくれるか。そして、あなたが相手の人間関係の中で心地よくいられるか。
飲まないデートのいいところ
人がよりはっきり見えます。アルコールがならしてくれる効果がないぶん、退屈な会話はただ退屈で、いい会話は本当にいい。自分が何者かという感覚は、酔いの中で交渉されていないぶん、強くなります。そして結ばれるつながりは、実在の人と人のあいだのものであって、化学的な助けを必要としたバージョン同士のものではありません。
飲まないデートの無防備さは、そのまま飲まないデートの親密さでもあります。うまくいくとき、それは本物の何かがつながったからです。
よくある質問
初デートの前に、飲まないことを伝えないといけませんか？
いいえ。会う前に何かを打ち明ける必要はありません。飲み物を頼む場面になったら、「僕は炭酸水で」「モクテルをもらいます」で十分です。もっと踏み込んだ話は、必要になったときのために取っておきましょう。
自分が飲まないことで相手が居心地悪そうにしていたら？
デート相手が飲んでいないと、なんとなく判定されているように感じる人がいます。アルコールについての自分自身の迷いが刺激されるのです。たいていはあなたのせいではありません。少し様子を見てください。相手がほぐれればそれでよし。それを問題にし続けるなら、それは記憶しておく価値のある本物の不一致です。
素面だと恋愛の相性は見つけにくいですか？
違うだけで、難しくはありません。初デートで化学的に増幅されたように感じるあの高揚は、もっと静かで、もっと正確な何かに置き換わります。素面での相性のほうが、まぎれもなく本物だからわくわくする、という人もいます。
飲まない人とだけ付き合うべきですか？
そうとは限りません。好みとしては十分にありえますが、条件にする必要はありません。習慣が一致していることより、互いへの敬意のほうが大事です。とはいえ、相手の社会生活がまるごとバーと大量飲酒で回っているなら、それは正直に見ておくべき相性の要素です。