Sådan påvirker alkohol din tarmsundhed
Kort svar: Alkohol skader tarmsundheden på flere måder: Det dræber gavnlige tarmbakterier, gør tarmvæggen mere gennemtrængelig (»utæt tarm«), driver betændelse i hele kroppen og forstyrrer tarm-hjerne-aksen — og bidrager dermed til humørproblemer, nedsat immunforsvar og leversygdom ud over de rene fordøjelsessymptomer.
Tarmen gør meget mere end at fordøje mad. Den er et vigtigt sted for immunforsvarets aktivitet, den danner signalstoffer, og den kommunikerer hele tiden med hjernen. Alkohol og dets nedbrydningsprodukter fremmer betændelse i tarmen ad flere veje, og den betændelse forværrer så alkoholens skader andre steder i kroppen — en cirkel, hvis virkninger rækker langt ud over en dårlig mave.
Tarmfloraen under påvirkning af alkohol
Tarmfloraen er et samfund af billioner af bakterier, svampe og andre mikroorganismer, der lever i fordøjelseskanalen. En sund tarmflora er kendetegnet ved stor mangfoldighed — mange forskellige arter i dynamisk balance — og ved, at gavnlige slægter som Lactobacillus og Bifidobacterium dominerer.
Alkohol forstyrrer denne balance på flere måder.
Alkohol forskyder bakteriebalancen. Undersøgelser viser, at alkohol fremmer både ubalance i tarmfloraen og bakteriel overvækst, med en forskydning i forholdet mellem gavnlige slægter som Lactobacillus og Bifidobacterium og mere sygdomsfremkaldende bestande. Tarmbakterierne kan også selv omsætte alkohol og danner da for meget acetaldehyd i tyktarmen.
Alkohol ændrer tarmens bevægelser. Hos nogle gør det passagen hurtigere (og bidrager til diarré), hos andre kan det gøre den langsommere. Ændrede tarmbevægelser ændrer, hvilke bakterier der når at slå sig ned i forskellige dele af tarmen, og forskyder balancen yderligere.
Alkohol og dets nedbrydningsprodukter skader tarmslimhinden direkte gennem oxidativt stress og celleskade, og det ændrer det miljø, som de gavnlige bakterier er afhængige af.
Resultatet — kaldet dysbiose — er en tarmflora, der er skævvredet mod bestande, der hænger sammen med betændelse og øget frigivelse af bakterielle endotoksiner, som igen aktiverer de proteiner og immunceller, der driver betændelsen.
Tarmens gennemtrængelighed: mekanismen bag »utæt tarm«
Tarmslimhinden er et enkelt lag af epitelceller, der er forbundet af såkaldte tight junction-proteiner. De tætte forbindelser er dørvogtere for tarmens barriere — de lader næringsstoffer passere, men holder bakterier, giftstoffer og ufuldstændigt fordøjede madpartikler inde i tarmen.
Alkohol skader denne barriere på to forskellige måder. Det skader selve epitelcellerne, og det bryder de tætte forbindelser mellem dem: Acetaldehyd gør de tætte forbindelser ustabile ved at flytte rundt på deres proteiner, alkohol og dets nedbrydningsprodukter ændrer dannelsen af tight junction-proteiner, og alkohol gør det cytoskelet ustabilt, der giver cellerne deres struktur. Undersøgelser af personer med alkoholbrugsforstyrrelse bekræfter en øget gennemtrængelighed i tarmen — i én undersøgelse nok til at lade store makromolekyler slippe igennem.
Når tarmens barriere er svækket:
- Lipopolysakkarider (LPS) — bestanddele af bakteriers cellevægge, der er stærkt betændelsesfremkaldende — slipper fra tarmen ud i portåreblodet
- Delvist fordøjede fødevareantigener når immunceller, de ikke burde nå, og kan udløse immunreaktioner
- Bakterielle produkter når leveren via portåren og aktiverer Kupffer-cellerne og betændelse i leveren
Denne passage anses for en af de vigtigste mekanismer, der forbinder alkoholforbrug med leversygdom. Leveren, der får en konstant belastning af endotoksiner fra en utæt tarm, reagerer med betændelse, der bidrager til hepatitis og fibrose ud over den direkte giftige skade fra acetaldehyd. En undersøgelse fandt, at personer med alkoholbrugsforstyrrelse, der også havde en leversygdom, langt oftere havde en utæt tarm end dem uden. Selv en enkelt nat med druk kan give betændelse i tarmen og svække barrierefunktionen, så bakterielle giftstoffer slipper ud i kredsløbet.
Forstyrrelsen af tarm-hjerne-aksen
Tarm og hjerne kommunikerer i begge retninger via vagusnerven, det enteriske nervesystem (tarmens eget nervenetværk) og via signalstoffer og cytokiner, der cirkulerer i blodet.
Humør og tankeevne. Den mest direkte evidens fra mennesker er slående. Blandt personer, der var indlagt til alkoholafrusning, scorede den gruppe, der viste tegn på en utæt tarm og forhøjet LPS, også højere på mål for depression, angst og alkoholtrang og dårligere på mål for selektiv opmærksomhed. Det tyder på, at nogle af de psykiske forandringer, man ser ved et stort alkoholforbrug, kan udspringe af den betændelsesreaktion i hele kroppen, der sættes i gang i tarmen — og ikke kun af alkoholens direkte virkning på hjernen.
Betændelse i nervesystemet via cytokiner er den foreslåede vej. Betændelse i tarmen spreder endotoksiner og cytokiner ud i blodet, hvor de kan nå centralnervesystemet og give betændelse dér. Den betændelsesreaktion, disse stoffer udløser, bidrager over tid til skader i leveren, hjernen og muligvis andre organer.
Konkrete tarmsymptomer ved et stort alkoholforbrug
Skaderne ovenfor viser sig på velkendte måder:
- Oppustethed og luft fra ændrede gæringsmønstre hos bakterierne
- Diarré eller løs mave fra hurtigere passage og nedsat evne til at optage næring
- Mavekatar og halsbrand fra alkoholens irriterende virkning på mavesækkens slimhinde og afslapning af den nederste lukkemuskel i spiserøret
- Mangel på næringsstoffer — folk med et stort alkoholforbrug mangler ofte vitaminer og mineraler som thiamin (B1) og zink på grund af en kombination af dårlig kost og alkoholens direkte virkning. Thiaminmangel er det, der giver Wernickes encefalopati, en neurologisk nødsituation, der kan behandles, så det er ikke en lille fodnote
- Øget modtagelighed for infektioner, der afspejler et svækket immunforsvar i tarmen
Tarmens genopretning, når du stopper med alkohol
Når alkoholen fjernes, fjernes drivkraften. I dyreforsøg opstår en utæt tarm inden for cirka to uger med alkohol, og endotoksiner i blodet og leverskade følger efter — et forløb, der stopper, når påvirkningen stopper. Hos mennesker mister den betændelse i tarmen, som alkoholen holder i gang, sin kilde.
Det, forskningen i mindre grad understøtter, er en præcis tidslinje for genopretningen. Meget af arbejdet med at genoprette tarmfloraen — probiotika, tilskud med mange fibre, bestemte bakteriestammer — er lavet på dyr, og evidensen fra mennesker er stadig under udvikling. Forsøg med rotter fandt, at tilskud af Lactobacillus og fiberrig havre mindskede den utætte tarm og mængden af endotoksiner fremkaldt af alkohol, hvilket er lovende, men ikke bevist for mennesker.
I praksis taler det for den uglamourøse udgave: Stop med alkoholen, spis en varieret og fiberrig kost, og betragt probiotika som en rimelig mulighed snarere end en behandling.
Mange bliver overraskede over forbedringer i humør, energi og fordøjelse i ugerne efter, at de er stoppet med at drikke — forbedringer, der delvis kan forklares ved, at tarm-hjerne-aksen kommer sig, sideløbende med forandringer i hjernens egen kemi. At følge forandringerne dag for dag i Rebuild kan hjælpe dig med at se sammenhængene. Vores gratis Tidslinje for ædruelighed viser, hvilke faser i genopretningen datoen for din sidste drink allerede har passeret.
Kilder
- Alcohol Research: Current Reviews (NIAAA / PubMed Central). "Alcohol and Gut-Derived Inflammation." https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5513683/
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). "Medical Complications: Common Alcohol-Related Concerns." https://www.niaaa.nih.gov/health-professionals-communities/core-resource-on-alcohol/medical-complications-common-alcohol-related-concerns
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). "Mental Health Issues: Alcohol Use Disorder and Common Co-occurring Conditions." https://www.niaaa.nih.gov/health-professionals-communities/core-resource-on-alcohol/mental-health-issues-alcohol-use-disorder-and-common-co-occurring-conditions
Ofte stillede spørgsmål
Kan probiotika hjælpe med at reparere tarmskader fra alkohol?
Muligvis, men evidensen fra mennesker er ikke stærk nok til at anbefale bestemte produkter. Det meste af det opmuntrende arbejde med probiotika og alkoholrelaterede tarmskader er lavet i dyremodeller. Det tiltag, der har den klareste evidens bag sig, er at fjerne selve alkoholen, og en varieret, fiberrig kost er en fornuftig støtte snarere end en kur.
Betyder typen af alkohol noget for tarmsundheden?
Det er selve alkoholen, der primært irriterer tarmen, uanset hvilken drik det er. Mixere med kulsyre kan forværre halsbrand, og forskellige gærede drikke indeholder forskellige stoffer, men de forskelle er små sammenlignet med dosisvirkningen fra den samlede mængde alkohol.
Hvor lang tid tager det for tarmen at komme sig, når man er stoppet?
Ærligt talt er den præcise tidslinje ikke veletableret hos mennesker. Det, der står klart, er, at det at stoppe fjerner den vedvarende drivkraft bag betændelsen og utætheden, og at genopretningen afhænger af kost, tarmens sundhed i forvejen og hvor længe man har haft et stort alkoholforbrug. Bliver fordøjelsessymptomerne ved, efter at du er stoppet, er det værd at undersøge sammen med en læge i stedet for at tilskrive det en langsom genopretning.
Påvirker alkohol sygdomme som IBS eller IBD?
Alkohol er en sandsynlig forværrende faktor og værd at tale med din mave-tarm-læge om. Forskningen i alkohol specifikt hos personer med IBD er begrænset til nogle få små undersøgelser; én fandt, at en uge med et moderat forbrug af rødvin ikke ændrede den kliniske sygdomsaktivitet, men gav små, ikke-mærkbare stigninger i markører, der hænger sammen med fremtidige opblussen, blandt andet tarmens gennemtrængelighed. I betragtning af virkningerne på utæthed og betændelse er forsigtighed rimelig for alle med en tarmsygdom i forvejen.