Slik påvirker alkohol tarmhelsen din
Kort svar: Alkohol skader tarmhelsen gjennom flere mekanismer: den dreper nyttige tarmbakterier, øker gjennomtrengeligheten i tarmen («lekk tarm»), driver betennelse i hele kroppen og forstyrrer tarm-hjerne-aksen — og bidrar dermed til humørproblemer, svekket immunforsvar og leversykdom, ikke bare til symptomer fra fordøyelsen.
Tarmen gjør langt mer enn å fordøye mat. Den er et viktig sted for immunaktivitet, den lager signalstoffer, og den snakker uavbrutt med hjernen. Alkohol og nedbrytningsproduktene fra den fremmer betennelse i tarmen gjennom flere veier, og den betennelsen forverrer så alkoholskaden andre steder i kroppen — en sirkel med virkninger som rekker langt utover en urolig mage.
Tarmfloraen under alkoholpåvirkning
Tarmfloraen er et samfunn av tusenvis av milliarder bakterier, sopp og andre mikroorganismer som bor i fordøyelseskanalen. En sunn tarmflora kjennetegnes av høyt mangfold — mange ulike arter i dynamisk balanse — og av at nyttige slekter som Lactobacillus og Bifidobacterium dominerer.
Alkohol forstyrrer den balansen på flere måter.
Alkohol forskyver bakteriebalansen. Studier viser at alkohol fremmer både dysbiose og bakteriell overvekst, med en forskyvning i forholdet mellom nyttige slekter som Lactobacillus og Bifidobacterium og mer sykdomsfremkallende populasjoner. Tarmbakterier kan også bryte ned alkohol selv, og lage overskudd av acetaldehyd i tykktarmen.
Alkohol endrer tarmens bevegelser. Den setter fart på passasjetiden hos noen (og bidrar til diaré) og kan bremse den hos andre. Endret motorikk endrer hvilke bakterier som får tid til å kolonisere ulike deler av tarmen, og forskyver den mikrobielle balansen ytterligere.
Alkohol og nedbrytningsproduktene fra den skader tarmslimhinnen direkte, gjennom oksidativt stress og celleskade, som endrer miljøet de nyttige bakteriene er avhengige av.
Resultatet — kalt dysbiose — er en tarmflora skjøvet mot populasjoner som er knyttet til betennelse og økt utslipp av bakterielle endotoksiner, som i sin tur aktiverer proteinene og immuncellene som driver betennelse.
Gjennomtrengelighet i tarmen: mekanismen bak «lekk tarm»
Tarmslimhinnen er ett enkelt lag av epitelceller bundet sammen av proteiner i tette forbindelser. Disse tette forbindelsene er portvaktene i tarmbarrieren — de slipper næringsstoffer gjennom samtidig som de holder bakterier, giftstoffer og ufullstendig fordøyde matpartikler inne i tarmrøret.
Alkohol skader denne barrieren på to ulike måter. Den skader epitelcellene selv, og den bryter opp de tette forbindelsene mellom dem: acetaldehyd destabiliserer de tette forbindelsene ved å flytte om på proteinene deres, alkohol og nedbrytningsproduktene endrer uttrykket av disse proteinene, og alkohol destabiliserer cytoskjelettet som gir cellene struktur. Studier av personer med alkoholbrukslidelse bekrefter økt gjennomtrengelighet i tarmen — nok, i én studie, til å slippe gjennom store makromolekyler.
Når tarmbarrieren er svekket:
- Lipopolysakkarider (LPS) — bestanddeler i bakterienes cellevegger som er sterkt betennelsesdrivende — flytter seg fra tarmen over i portåreblodet
- Delvis fordøyde matantigener når fram til immunceller de ikke burde nå, og kan utløse immunreaksjoner
- Bakterieprodukter når leveren via portåren og utløser aktivering av Kupffer-celler og betennelse i leveren
Denne forflytningen regnes som en av nøkkelmekanismene som knytter alkoholbruk til leversykdom. Leveren, som får en jevn last av endotoksiner fra en gjennomtrengelig tarm, setter i gang en betennelsesrespons som bidrar til hepatitt og fibrose utover den direkte giftskaden fra acetaldehyd. En studie fant at personer med alkoholbrukslidelse som også hadde leversykdom, langt oftere viste økt gjennomtrengelighet i tarmen enn de uten. Selv én enkelt natt med helgefyll kan gi betennelse i tarmen og svekke barrierefunksjonen, slik at bakterielle giftstoffer slipper ut i blodet.
Forstyrrelsen av tarm-hjerne-aksen
Tarmen og hjernen snakker sammen begge veier via vagusnerven, det enteriske nervesystemet (tarmens eget nettverk av nerver) og via signalstoffer og cytokiner i blodet.
Humør og tenkning. Det mest direkte funnet hos mennesker er slående. Blant folk som var innlagt for alkoholavrusning, skåret de som viste tegn til økt gjennomtrengelighet i tarmen og forhøyet LPS, også høyere på mål for depresjon, angst og alkoholsug, og dårligere på mål for selektiv oppmerksomhet. Det antyder at noen av de psykologiske endringene man ser ved høyt alkoholforbruk, kan springe ut av den kroppsomfattende betennelsesresponsen som starter i tarmen — ikke bare av alkoholens direkte virkning på hjernen.
Nevrobetennelse via cytokiner er den foreslåtte veien. Betennelse i tarmen sprer endotoksiner og cytokiner ut i blodet, der de kan nå sentralnervesystemet og gi betennelse i hjernen. Betennelsesresponsen disse stoffene utløser, bidrar over tid til skade i leveren, hjernen og muligens andre organer.
Praktiske tarmsymptomer ved høyt alkoholforbruk
Skaden beskrevet over viser seg på kjente måter:
- Oppblåsthet og luft fra endrede gjæringsmønstre hos bakteriene
- Diaré eller løs avføring fra raskere passasje og redusert opptakskapasitet
- Gastritt og refluks fra alkoholens irriterende virkning på magesekkens slimhinne og avslapping av den nedre lukkemuskelen i spiserøret
- Ernæringsmangler — folk som drikker mye, mangler ofte vitaminer og mineraler, blant dem tiamin (B1) og sink, av en kombinasjon av dårlig kosthold og alkoholens direkte virkninger. Tiaminmangel er det som gir Wernickes encefalopati, en behandlingsbar nevrologisk akuttsituasjon, så dette er ingen liten fotnote
- Økt mottakelighet for infeksjoner som speiler svekket immunfunksjon i tarmen
Tarmens gjenoppretting etter at du slutter
Å fjerne alkoholen fjerner driveren. I dyremodeller oppstår lekkasje i tarmen i løpet av rundt to uker med alkoholeksponering, og endotoksemi og leverskade følger etter — en rekkefølge som stopper når eksponeringen stopper. Hos mennesker har betennelsen i tarmen som alkoholen holder ved like, ikke lenger noen kilde.
Det forskningen støtter svakere, er en presis tidslinje for gjenoppretting. Mye av arbeidet med å bygge opp tarmfloraen igjen — probiotika, fiberrike tilskudd, bestemte bakteriestammer — er gjort på dyr, og kunnskapen fra mennesker er fortsatt under utvikling. Studier på rotter fant at tilskudd av Lactobacillus og fiberrik havre reduserte alkoholutløst tarmlekkasje og endotoksinnivåer, noe som er lovende, ikke bevist, for mennesker.
I praksis taler det for den lite glamorøse versjonen: stopp alkoholen, spis variert og fiberrikt, og behandle probiotika som et rimelig valg og ikke som en behandling.
Mange blir overrasket over bedring i humør, energi og fordøyelse i ukene etter at de slutter å drikke — bedring som delvis forklares av at tarm-hjerne-aksen henter seg inn, ved siden av direkte endringer i hjernens kjemi. Å følge disse endringene dag for dag med Rebuild kan hjelpe deg å se sammenhengen. Den gratis Edru-tidslinje kartlegger gjenopprettingsvinduene en dato for siste drink allerede har passert.
Kilder
- Alcohol Research: Current Reviews (NIAAA / PubMed Central). "Alcohol and Gut-Derived Inflammation." https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5513683/
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). "Medical Complications: Common Alcohol-Related Concerns." https://www.niaaa.nih.gov/health-professionals-communities/core-resource-on-alcohol/medical-complications-common-alcohol-related-concerns
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). "Mental Health Issues: Alcohol Use Disorder and Common Co-occurring Conditions." https://www.niaaa.nih.gov/health-professionals-communities/core-resource-on-alcohol/mental-health-issues-alcohol-use-disorder-and-common-co-occurring-conditions
Ofte stilte spørsmål
Kan probiotika reparere tarmskade etter alkohol?
Kanskje, men kunnskapen fra mennesker er ikke sterk nok til å anbefale bestemte produkter. Det meste av det oppmuntrende arbeidet om probiotika og alkoholrelatert tarmskade er gjort i dyremodeller. Tiltaket med tydeligst dokumentasjon bak seg er å fjerne selve alkoholen, og et variert, fiberrikt kosthold er en fornuftig støtte, ikke en kur.
Har typen alkohol noe å si for tarmhelsen?
Selve alkoholen er det som først og fremst irriterer tarmen, uansett drikketype. Kullsyreholdig blandevann kan forverre refluks, og ulike gjærede drikker inneholder ulike stoffer, men de forskjellene er små sammenlignet med doseeffekten fra samlet mengde alkohol.
Hvor lang tid tar det før tarmen henter seg inn etter at jeg slutter?
Ærlig talt er den presise tidslinjen dårlig kartlagt hos mennesker. Det som er klart, er at det å slutte fjerner den pågående driveren bak betennelse og gjennomtrengelighet, og at gjenopprettingen avhenger av kosthold, tarmhelse fra før og hvor lenge det høye alkoholforbruket varte. Holder fordøyelsesplagene seg etter at du har sluttet, er det verdt å undersøke med lege i stedet for å skrive det på langsom gjenoppretting.
Påvirker alkohol tilstander som IBS eller IBD?
Alkohol er en sannsynlig forverrende faktor, og verdt å diskutere med gastroenterologen din. Forskning på alkohol spesifikt hos folk med IBD er begrenset til noen få små studier; én fant at en uke med moderat inntak av rødvin ikke ga endring i klinisk sykdomsaktivitet, men ga subkliniske økninger i markører som er knyttet til framtidige oppbluss, blant dem gjennomtrengelighet i tarmen. Gitt virkningene på barriere og betennelse er varsomhet rimelig for alle med en tarmtilstand fra før.