Drikker du af kedsomhed? Hvorfor det sker, og hvordan du stopper

Kort svar: Man drikker af kedsomhed, fordi alkohol et øjeblik løser problemet med for lidt stimulation – alkohol øger frigivelsen af dopamin i hjernens belønningssystem, og rastløsheden forsvinder. At bryde mønstret handler om at forstå, hvorfor kedsomhed føles uudholdelig, og at finde andre måder at møde den på.

»Jeg har egentlig ikke lyst til at drikke, jeg keder mig bare« er noget, mange siger. Og det er ærligt. Kedsomhed er en af de udløsere for at drikke, folk oftest nævner, men også en af dem, der tales mindst om – sikkert fordi den lyder for hverdagsagtig til at blive taget alvorligt.

Den er værd at tage alvorligt.

Hvorfor kedsomhed fører til at drikke

Kedsomhed er ikke bare fravær af noget at lave. Psykologisk er det oplevelsen af et understimuleret nervesystem – en slags rastløshed eller lavt ubehag, som hjernen gerne vil have løst.

Alkohol er en effektiv løsning på kort sigt. Alkohol øger frigivelsen af dopamin i hjernens belønningsbane, dæmper rastløsheden og får tomheden til at føles fyldt ud et stykke tid. Hjernen lærer: »kedsomhed → drink → lettelse«. Sløjfen forstærker sig selv.

Med tiden falder hjernens tolerance over for kedsomhed. Ting, der før føltes helt fine – at læse, se tv, bare sidde – begynder at føles flade og svære at nyde uden en drink ved siden af. Det er ikke en karakterbrist. Det er sådan, forstyrret dopaminregulering ser ud i hverdagen.

Sådan påvirker alkohol dit dopaminsystem forklarer mekanismen bag.

Hvad der ligger under, når man drikker af kedsomhed

For nogle er det, der kaldes »kedsomhed«, i virkeligheden noget andet:

Angst, som alkohol har dæmpet så meget, at den mærkes som rastløshed i stedet for bekymring
Ensomhed, der føles mindre skarp med en drink i hånden og tv'et tændt
Mangel på formål eller mening i fritiden – især hos dem, der drikker meget i weekenden eller om aftenen

Det betyder noget at finde ud af, hvad det er, for løsningen er forskellig. Er det angst, er redskaberne andre end ved ren understimulering. Er det ensomhed, handler løsningen om kontakt til andre snarere end stimulation.

At blive i kedsomheden et øjeblik og spørge »hvad er det her egentlig?« er et nyttigt første skridt.

Praktiske måder at bryde sløjfen på

Giv din tomme tid en ny form

Man drikker oftest af kedsomhed i ustruktureret tid – søndag eftermiddag, hverdagsaftener mellem arbejde og søvn. I stedet for at bide tænderne sammen og holde ud, så tænk over, hvordan du kan give den tid en ny form.

Det betyder ikke, at hver time skal planlægges. Det betyder, at du har 2-3 ting, du kan gå hen imod, når rastløsheden kommer. En bestemt gåtur. Et projekt, du er i gang med. Et opkald, du længe har tænkt dig at foretage. En tv-serie, du virkelig er grebet af.

Aktiviteten behøver ikke gøre dig til et bedre menneske. Den skal bare fylde den plads, som alkohol fylder nu.

Sænk barren for, hvad der er »godt nok«

Folk, der holder op med at drikke, tror nogle gange fejlagtigt, at ædruelighed kræver, at man erstatter alkohol med noget lige så tilfredsstillende eller spændende. Det gør den ikke. I hvert fald ikke i starten.

Tidligt i ædrueligheden føles meget fladt eller tomt, fordi dopaminsystemet er ved at finde et nyt leje. Den fladhed er midlertidig. Målet er ikke at finde noget, der er lige så spændende som at drikke – det er at komme igennem aftenen, samle dagene og lade hjernens naturlige belønningssystem komme i gang igen.

Kedeligt er okay. Kedeligt er faktisk helt fint. Du behøver ikke have det fantastisk hver aften.

Afbryd den automatiske bevægelse

At drikke af kedsomhed er ofte mindre en beslutning og mere en automatisk handling. Før du overhovedet har registreret, at du keder dig, er hånden ved at åbne køleskabet.

At indbygge en pause – også bare at stå i et andet rum i fem minutter – kan afbryde automatikken nok til, at den bevidste del af hjernen når at melde sig. Apps som Rebuild lader dig registrere en trang i det øjeblik, den kommer, og det skaber et lille øjebliks opmærksomhed mellem trangen og handlingen.

Byg tolerance over for ubehag

Det lyder ikke særlig hjælpsomt, men det er sandt: at lære at blive i kedsomheden uden straks at løse den opbygger en slags tolerance, der med tiden gør det lettere at lade være med at drikke.

Start i det små. Når kedsomheden kommer, så vent 10 minutter med at handle på den. Så 20. Læg mærke til, at det er ubehageligt, men til at overleve. Langsomt lærer hjernen, at kedsomhed ikke kræver en akut løsning – det er bare en følelse, der går over.

Livet efter du er stoppet: slå kedsomheden uden alkohol har mere om at bygge et tilfredsstillende liv uden alkohol på længere sigt.

Ofte stillede spørgsmål

Er det et tegn på afhængighed at drikke af kedsomhed?

Ikke nødvendigvis, men det kan være et tegn på et problematisk drikkemønster. At bruge alkohol til at håndtere følelser – også kedsomhed – har en tendens til at øge afhængigheden med tiden. Det er værd at se nærmere på, selv om du ikke ville sige, at du har et alkoholproblem.

Hvorfor føles alt kedeligt uden alkohol?

Tidligt i ædrueligheden er hjernens belønningssystem ved at tilpasse sig efter en lang periode, hvor alkohol har skubbet til det. Ting, der burde føles rare, kan føles flade. Mange oplever, at det letter gradvist over de første uger og måneder – det er en fase, ikke din nye hverdag.

Hvad kan jeg gøre i stedet for at drikke, når jeg keder mig?

Konkrete alternativer virker bedre end generelle. Find dine tre mest risikable kedsomhedsøjeblikke, og hav en konkret plan for hvert af dem. Fysisk aktivitet, kreative projekter og samvær med andre virker ofte bedst, fordi de alle giver deres egen belønning i hjernen.

Hvor længe varer kedsomheden tidligt i ædrueligheden?

Mange oplever, at den skarpe fladhed og rastløshed i den første tid letter mærkbart i løbet af de første uger. Det tager længere tid at genopbygge et virkelig tilfredsstillende forhold til fritiden – men de fleste synes, det er mere givende end ventet, når de er forbi den første fase.