Onko kohtuullinen juominen oikeasti terveellistä? Mitä uusin tutkimus näyttää
Lyhyt vastaus: Näyttö kohtuullisen juomisen terveellisyydestä on pitkälti romahtanut parempien tutkimusmenetelmien tarkastelussa. Geneettiset ja paremmin vakioidut tutkimukset osoittavat vain vähän tai ei lainkaan nettohyötyä millään annoksella, mutta selviä annosriippuvaisia haittoja useissa elinjärjestelmissä. Näennäisen sydänhyödyn ”J-käyrä” selitetään nykyään pitkälti sillä, miten vertailuryhmät muodostettiin.
Harva terveysmyytti on yhtä juurtunut kuin ajatus, että kohtuullinen juominen on hyväksi. Se esiintyi lääketieteellisissä neuvoissa vuosikymmeniä, näkyi sanomalehdissä ja antoi miljoonille ihmisille tieteellisesti valtuutetun syyn kaataa lasillinen joka ilta. Ongelma: tiede, jonka varaan se rakennettiin, sisälsi vakavia menetelmällisiä puutteita, ja sen tilalle tullut tutkimus kertoo toisenlaisen tarinan.
Mistä myytti terveellisestä juomisesta tuli
Väite sai alkunsa pääasiassa 1980- ja 1990-lukujen havainnoivista tutkimuksista, joissa kohtuullisesti juovilla havaittiin vähemmän sydän- ja verisuonitauteja ja pienempi kokonaiskuolleisuus kuin juomattomilla. Näennäinen kuvio – jota joskus kutsutaan ”J-käyräksi” – tulkittiin laajalti todisteeksi siitä, että alkoholi kohtuullisina määrinä toi terveyshyötyjä.
Johtopäätös levisi nopeasti. 2000-luvulle tultaessa kansanterveysviestintä monissa maissa vihjasi, että lasillinen viiniä päivässä voisi suojata, ja lääkärit joskus jopa kannustivat sydän- ja verisuonisairauksien riskissä olevia potilaita juomaan kohtuullisesti.
Ongelma oli aina menetelmällinen, ja vasta parempien analyysityökalujen myötä sen koko laajuus kävi selväksi.
Sekoittavat tekijät, jotka vääristivät aineistoa
Havainnoivilla tutkimuksilla, joissa kohtuullisesti juovia verrataan juomattomiin, on useita järjestelmällisiä ongelmia.
Sairaiden lopettajien ongelma: CDC sanoo sen suoraan – osa tutkimuksista vertasi kohtuullista juomista siihen, ettei juo lainkaan, mutta juomattomien ryhmään tutkijat yhdistivät ihmiset, jotka eivät olleet koskaan juoneet, ja ihmiset, jotka olivat lopettaneet juomisen sairauden vuoksi. Tämä voi saada kohtuullisesti juovat näyttämään juomattomia terveemmiltä syistä, joilla ei ole mitään tekemistä alkoholin kanssa, koska juomattomuuden terveyshyödyt peittyivät jo valmiiksi sairaiden huonoihin tuloksiin.
Elintapojen sekoittava vaikutus: CDC huomauttaa, että enemmän juoviin verrattuna kohtuullisesti juovat saattavat todennäköisemmin liikkua, syödä terveellisesti ja olla tupakoimatta. Siksi juomisen todellisia terveysvaikutuksia on vaikea erottaa kaiken muun vaikutuksista.
Valikoitumisharha siinä, kuka määrittyy ”kohtuulliseksi”: Ihmiset, jotka juovat kohtuullisesti ja johdonmukaisesti vuosikymmenten ajan, ovat määritelmällisesti ihmisiä, jotka eivät ole kokeneet lopettamiseen johtavia seurauksia – mikä viittaa tietynasteiseen biologiseen kestävyyteen, jolla ei ole mitään tekemistä heidän alkoholinkäyttönsä kanssa.
Kun tutkijat yrittivät vakioida nämä sekoittavat tekijät, kohtuullisen juomisen näennäinen hyöty pieneni huomattavasti – ja joissain analyyseissa katosi kokonaan.
Mendelistinen satunnaistaminen: ratkaiseva menetelmällinen edistysaskel
Tieteen tärkein muutos on tullut mendelistisestä satunnaistamisesta – menetelmästä, joka käyttää alkoholinkäyttöön liittyviä geenimuunnelmia pitkäaikaisen alkoholialtistuksen korvikkeina ja ohittaa näin havainnoivia tutkimuksia heikentävät sekoittavat tekijät.
Tietyt geenimuunnelmat – erityisesti alkoholin aineenvaihdunnan ADH- ja ALDH-geeneissä – liittyvät vähäisempään juomiseen koko elämän ajan, ei valinnan tai terveystietoisuuden vaan fysiologian vuoksi. Nämä muunnelmat saavat asetaldehydin kertymään alkoholia juotaessa, mikä aiheuttaa kasvojen punoitusta, pahoinvointia ja sydämen tykytystä, ja tämä yleensä rajoittaa sitä, kuinka paljon ihminen juo. Koska muunnelmat jakautuvat elintavoista riippumatta, ne toimivat luonnollisina kokeina.
Samasta tutkimuksesta tulee yksi tärkeä varauma: näiden muunnelmien kantajilla on silti suurentunut ruokatorven syövän riski, vaikka he joisivat vähän. Fysiologinen vastenmielisyys ei ole suoja.
Mihin paremmin vakioitu näyttö on päätynyt sitä tiivistävien kansanterveysviranomaisten mukaan:
- Vahvojen tutkimusten löydökset osoittavat, että noin 2 alkoholiannoksen (Yhdysvalloissa 14 g puhdasta alkoholia; suomalainen annos on 12 g) juominen päivässä ei pienennä kuolemanriskiä verrattuna siihen, ettei juo lainkaan
- Juomattomuuteen verrattuna kohtuullinen alkoholinkäyttö voi lisätä kokonaiskuolleisuuden ja kroonisten sairauksien riskiä, syöpä ja sydänsairaudet mukaan lukien
- Vähäinenkin alkoholinkäyttö – alle 1 annos päivässä – voi lisätä tiettyjen syöpien riskiä
- Kasvava näyttö osoittaa, ettei vähäinenkään juominen suojaa sydän- ja verisuonisairauksilta ja että se voi lisätä aivohalvauksen riskiä
CDC tiivistää muutoksen suoraan: yhä useammat tutkimukset osoittavat nyt, ettei kohtuullisesta juomisesta ole terveyshyötyjä juomattomuuteen verrattuna.
Annosriippuvaiset haitat ilman selvää turvallista tasoa
Kun tarkastellaan tutkimusta tietyistä terveysvaikutuksista – eikä yhteenlaskettua sydänhyötyä, joka oli ”terveellisen juomisen” kertomuksen perusta – kuva selkenee.
Syöpä: Kansainvälinen syöväntutkimuslaitos IARC on luokitellut alkoholin ryhmän 1 karsinogeeniksi – korkeimpaan riskiryhmään, johon kuuluvat myös asbesti, säteily ja tupakka. Tutkimukset osoittavat annos–vaste-yhteyden suuontelon, nielun, kurkunpään, ruokatorven, paksusuolen, peräsuolen, maksan ja naisten rintasyövän kanssa, ja haitta näyttää olevan riippumaton siitä, tuleeko alkoholi oluena, viininä vai väkevänä.
Rintasyövästä NIAAA toteaa erikseen, että jo 1 annos päivässä liittyy 5–15 prosenttia suurempaan riskiin verrattuna naisiin, jotka eivät juo lainkaan, ja että Yhdysvalloissa yli 44 000 naisten rintasyöpätapausta vuodessa – noin 16 prosenttia – johtuu alkoholista.
Miten se aiheuttaa syöpää: CDC kuvaa useita reittejä – alkoholi voi häiritä solusyklejä, lisätä kroonista tulehdusta ja vaurioittaa DNA-rakennetta; se voi nostaa hormonitasoja, estrogeeni mukaan lukien, jolla on osuutta rintasyövän kehittymisessä; ja se helpottaa suun solujen kykyä imeä muita karsinogeeneja, kuten tupakasta peräisin olevia.
Hermostolliset vaikutukset: tutkimus yhdistää runsaan alkoholinkäytön ja keskivaikean tai vaikean alkoholinkäyttöhäiriön sekä valkean että harmaan aineen vaurioihin ja kognitiivisen toiminnan puutteisiin, ja tilavuuden menetys on erityisen selvää otsalohkon alueilla; lisäksi se vaikuttaa dementiaan iäkkäämmillä juojilla.
Maksa: riski on annosriippuvainen ja alkaa suhteellisen pienistä määristä, ja rasvamaksa – vaurion varhaisin merkki – on noin 95–100 prosentilla runsaasti juovista.
Immuunijärjestelmä: sekä yksittäiset humalahakuisen juomisen kerrat että pitkäaikainen runsas juominen häiritsevät immuunivastetta ja heikentävät elimistön puolustusta infektioita vastaan ja sen kykyä korjata kudosvaurioita.
Miten kertomus muuttui (ja miksi sillä on merkitystä)
Kertomus ”kohtuullinen juominen on terveellistä” on korjattu tieteellisellä tasolla perusteellisesti, mutta yleinen tietoisuus on jäänyt jälkeen.
Tammikuussa 2023 Maailman terveysjärjestö WHO julkaisi The Lancet Public Health -lehdessä kannanoton, jonka johtopäätös oli, että alkoholinkäytössä ei ole turvallista määrää, joka ei vaikuttaisi terveyteen. Se totesi myös, ettei tällä hetkellä saatavilla oleva näyttö pysty tunnistamaan kynnystä, jolla alkoholin syöpää aiheuttavat vaikutukset ”käynnistyvät”, eikä mikään tutkimus osoita kevyen ja kohtuullisen juomisen mahdollisten hyötyjä sydän- ja verisuonisairauksille ja tyypin 2 diabetekselle suuremmiksi kuin siihen liittyvä syöpäriski.
WHO-järjestön edustaja, tohtori Carina Ferreira-Borges totesi, ettei ole väliä, paljonko juo: riski juojan terveydelle alkaa minkä tahansa alkoholijuoman ensimmäisestä pisarasta. Hänen mukaansa ainoa varma asia on, että mitä enemmän juo, sitä haitallisempaa se on – eli toisin sanoen mitä vähemmän juo, sitä turvallisempaa se on.
NIAAA-instituutin ohje ammattilaisille heijastaa samaa muutosta: älä neuvo juomattomia potilaita aloittamaan juomista terveytensä vuoksi, koska aiempi tutkimus yliarvioi kohtuullisen juomisen hyödyt, kun taas nykyinen tutkimus viittaa lisäriskeihin.
Nämä korjaukset heijastavat aitoa tieteellisen konsensuksen muutosta, eivät puritanismia tai kieltolakihenkeä.
Mikään tästä ei tarkoita, että satunnainen juoma olisi katastrofaalisen vaarallinen. Absoluuttiset riskit pienillä kulutustasoilla ovat yksittäiselle ihmiselle pieniä. Mutta väitettä, että kohtuullinen juominen on hyväksi – että se tuottaa nettohyödyn terveydelle juomattomuuteen verrattuna – ei tue tutkimus, joka korvasi alkuperäiset havainnoivat tutkimukset.
Mitä tämä tarkoittaa käytännössä
Ihmisille, jotka pohtivat huolellisesti suhdettaan alkoholiin – ja käyttävät Rebuildin kaltaisia työkaluja tapojen seuraamiseen ja kuvioiden tarkasteluun – tällä tutkimustaustalla on merkitystä.
Selitys ”mutta kohtuudella se on minulle hyväksi” on ollut yksi psykologisesti voimakkaimmista esteistä sille, että ihmiset arvioisivat juomistaan rehellisesti. On vaikeampi arvioida, toimiiko juomisesi sinun puolestasi vai sinua vastaan, jos uskot lähtökohdan olevan, että jonkin verran alkoholia suojaa terveyttä.
Nykyinen näyttö viittaa siihen, että lähtökohta on yksinkertaisempi. Voit pienentää alkoholin terveysriskejä juomalla vähemmän tai jättämällä juomisen kokonaan, ja jos et tällä hetkellä juo, CDC-viraston ohje on olla aloittamatta mistään syystä. Päätös siitä, mitä teet tällä tiedolla, on sinun – mutta se kannattaa tehdä oikean tiedon pohjalta. Ilmainen Alkoholiannoslaskurimme muuntaa todelliset kaadot alkoholiannoksiksi, jotta luku, josta päätät, on todellinen, ja Zebra striping -seuranta on käytännön työkalu, jos haluat juoda vähemmän etkä lopettaa.
Lähteet
- World Health Organization, Regional Office for Europe. "No level of alcohol consumption is safe for our health." https://www.who.int/europe/news/item/04-01-2023-no-level-of-alcohol-consumption-is-safe-for-our-health
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). "About Moderate Alcohol Use." https://www.cdc.gov/alcohol/about-alcohol-use/moderate-alcohol-use.html
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). "Alcohol and Cancer." https://www.cdc.gov/cancer/risk-factors/alcohol.html
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). "The Basics: Defining How Much Alcohol Is Too Much." https://www.niaaa.nih.gov/health-professionals-communities/core-resource-on-alcohol/basics-defining-how-much-alcohol-too-much
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). "Medical Complications: Common Alcohol-Related Concerns." https://www.niaaa.nih.gov/health-professionals-communities/core-resource-on-alcohol/medical-complications-common-alcohol-related-concerns
Usein kysytyt kysymykset
Tarkoittaako tutkimus, ettei minun pitäisi koskaan juoda?
Tutkimus ei ole löytänyt kynnystä, jonka alapuolella alkoholin syöpää aiheuttavia vaikutuksia ei olisi, mutta absoluuttiset riskit hyvin pienillä kulutustasoilla ovat monien vaikutusten osalta pieniä. Mitä tutkimus selvästi ei tue, on ajatus, että kohtuullinen juominen tuottaisi nettohyödyn terveydelle, joka oikeuttaisi juomisen terveyssyistä.
Mitä J-käyrälle tapahtui – eikö sille ollut vankkaa näyttöä?
J-käyrä oli aito löydös aikansa havainnoivassa aineistossa. Ongelma oli vertailuryhmä: siihen yhdistettiin ihmiset, jotka eivät olleet koskaan juoneet, ja ihmiset, jotka olivat lopettaneet sairauden vuoksi, joten juomattomat näyttivät vähemmän terveiltä syistä, joilla ei ollut mitään tekemistä alkoholin kanssa. Kohtuullisesti juovat myös liikkuivat yleensä enemmän, söivät paremmin ja tupakoivat vähemmän. Kun tämä sekoittava vaikutus otetaan huomioon, J-käyrä pitkälti katoaa.
Onko punaviini poikkeus resveratrolin vuoksi?
Ei. Kaikki alkoholia sisältävät juomat, puna- ja valkoviini, olut ja väkevät mukaan lukien, lisäävät syövän riskiä, ja NIAAA toteaa haitan näyttävän olevan riippumaton alkoholin tyypistä. Jokainen alkoholia sisältävä juoma hinnasta tai laadusta riippumatta sisältää tämän riskin. Resveratroliin vedotaan usein viinin puolustukseksi, mutta se ei muuta sitä, mitä alkoholi tekee.
Mitkä ovat turvallisimmat juomisen tasot nykyisen näytön perusteella?
Niillä, jotka päättävät juoda, vähempi liittyy johdonmukaisesti pienempään riskiin. Yhdysvaltain ravitsemussuositukset (US Dietary Guidelines) kuvaavat kohtuullisen juomisen miehillä enintään 2 annokseksi päivässä ja naisilla enintään 1 annokseksi päivässä ja huomauttavat, että kohtuullisellakin juomisella voi olla terveysriskejä. NIAAA-instituutin näkemys on, että vaikka kenellekään ei ole taattua turvallista määrää, nykyisen tutkimuksen vastaus on: mitä vähemmän alkoholia, sitä parempi.