Fordelene med et liv uten alkohol: hva som endrer seg og hvorfor

Kort svar: Fordelene folk oftest melder om, er bedre søvn, penger, morgener og roligere angst. Helseargumentet sier WHO nå rett ut: ingen mengde alkohol er trygg for helsen. Fordelene som blir oversolgt, er vekttap og øyeblikkelig lykke. Begge er reelle for noen, og ingen av dem er garantert.

Du trenger ikke ha et alkoholproblem for å ha nytte av å la være å drikke. Det mest slående ved bevegelsen bort fra alkohol er hvor mange helt vanlige, moderate og fullstendig upåfallende drikkere som forteller om store forbedringer etter at de sluttet.

Dette handler ikke om merkelapper eller skam. Det handler om hva alkohol gjør i bakgrunnen av en vanlig uke, og hvordan plassen ser ut når det ikke gjør det lenger.

Fysiske fordeler

Søvn — ofte den første endringen folk melder om

Alkohol er verdens mest brukte sovemiddel som gjør søvnen dårligere. Det gir en sløvhet som føles som hjelp, og oppstykker så andre halvdel av natten og undertrykker REM-søvnen mens kroppen bryter det ned. Oppvåkningen klokken 03:00, den grunne morgenen, den rare flatheten i en dag etter «bare to drinker» — det er mekanismen.

Ta alkoholen ut, og mange sier at de sover bedre etter en alkoholfri måned, og drømmene kommer ofte tilbake med en styrke som overrasker folk. Målt søvn henter seg inn langsommere: hos personer med alkoholbrukslidelse bedres søvnproblemene bare delvis i løpet av de første 30 dagene. Vår tidslinje for bedre søvn tegner opp forløpet uke for uke, og vitenskapen om alkohol og søvn forklarer hvorfor sløvheten ikke er søvn.

Kalorier du aldri valgte å spise

Alkohol bærer rundt 7 kalorier per gram, nær rent fett, og ingen næring i det hele tatt. En vanlig øl på 12 unser (cirka 355 ml) er rundt 153 kalorier og et glass rødvin på 5 unser (cirka 150 ml) rundt 125; NHS regner opptil 222 kalorier i en pint øl på 5% og opptil 158 i et glass på 175 ml vin på 12% — før maten drikkingen snakker deg inn i ved midnatt.

Vær likevel forsiktig med vektløftene. Det best målte tallet er beskjedent: 1.5% gjennomsnittlig vektreduksjon over én måned uten alkohol hos moderate til storforbrukere. Mange går ned mer, noen går ikke ned i det hele tatt, og noen få går opp når sukker erstatter drinken. Det man trygt kan si, er at en stor blokk med tomme kalorier forsvinner ut av uken din; hva kroppen gjør med det, avhenger av alt det andre. Alkoholkalori-kalkulator setter et tall på dine egne drinker, og Sparekalkulator uten alkohol kjører det samme regnestykket framover fra dagen du sluttet.

Guiden om vekttap etter at du slutter med alkohol går gjennom tallene som faktisk er målt, og hvorfor noen ser lite endring på vekten.

Sykdomsrisiko

Dokumentasjonen har flyttet seg, og den har flyttet seg i én retning. WHOs standpunkt er nå utvetydig: ingen mengde alkohol er trygg for helsen vår, og alkohol er klassifisert som et gruppe 1-kreftfremkallende stoff — samme kategori som tobakk og asbest. CDC lister opp kreftformene med etablert sammenheng: munn, svelg, spiserør, strupehode, lever, tykktarm og endetarm, og bryst.

Utover kreft er høyt alkoholforbruk knyttet til leversykdom, betennelse i bukspyttkjertelen, skade på hjerte og kar, svekket immunforsvar og målbar skade på grå og hvit substans i hjernen. Den gamle historien om et beskyttende glass rødvin har ikke overlevd de bedre utformede studiene — myten om moderat drikking går gjennom hvorfor den holdt seg så lenge.

Blodtrykk, leververdier og énmånedsstudien

Vil du ha ett rent stykke dokumentasjon på hva en kort pause gjør, er det BMJ Open-studien av moderate til storforbrukere som sluttet i en måned: blodtrykk, insulinresistens, mål på leverfunksjon og kreftrelaterte vekstfaktorer ble alle bedre. Én måned. Ingen andre endringer i kosthold eller trening.

Hud

Alkohol tørker ut og gir betennelse, utvider de små blodkarene i ansiktet og forverrer rosacea hos dem som er utsatt. Mange beskriver en «edru-glød» — mindre hovenhet og bedre farge er blant tingene de sier at andre kommenterer, selv om hvor raskt og hvor mye varierer fra person til person. Hudforandringer etter at du slutter har detaljene.

De fleste av disse endringene får plass i én alkoholfri måned, og derfor fungerer Sober October som et første eksperiment: 31 dager er nok til at mange merker endringer i søvn, hud og energi.

Mentale og følelsesmessige fordeler

Angst som slutter å nullstille seg hver morgen

Dette er den folk undervurderer på forhånd og setter høyest etterpå. Alkohol øker den beroligende GABA-signaleringen og demper glutamat; når det brytes ned, svinger hjernen tilbake motsatt vei, og det er derfor dagen derpå kommer skjelven og full av uro. Alkoholbrukslidelse opptrer sammen med angst og depresjon i stor grad, og forholdet går begge veier — å drikke for å håndtere angst gir pålitelig mer angst.

Å fjerne den daglige tilbakesvingningen kurerer ingen angstlidelse. Det fjerner én stor, selvpåført kilde til den, og mange merker at grunnnivået faller i løpet av de første månedene. Angst uten alkohol beskriver hvordan den perioden faktisk kjennes — inkludert at det ofte blir verre før det blir bedre.

Humør med færre kunstige kanter

Uten den kjemiske oppturen og krasjet fra en drikkekveld snevres følelsesregisteret inn i beste forstand: færre topper du ikke hadde fortjent, langt færre bunner som kom uten grunn. Du kjenner fortsatt alt. Du slutter å kjenne kjemien.

Tenkning

Høyt alkoholforbruk er forbundet med strukturell endring i grå og hvit substans, særlig i frontale områder, og noen av disse endringene bedres, og kan gå tilbake, med varig avhold. De fleste opplever dette mindre som «hjernen min leges» og mer som at de merker at de kan holde en komplisert tanke i hodet klokken 16:00 på en torsdag. Tidslinjen for hjernens gjenoppretting har dokumentasjonen fra bildeundersøkelser.

Kapasitet i stedet for unngåelse

Når du ikke bedøver følelser, bygger du evnen til å bli sittende med dem. Den ferdigheten kan overføres — til jobb, til foreldrerollen, til krangler, til sorg — og det er trolig den fordelen som varer lenger enn alle de fysiske på denne listen.

Økonomiske fordeler

Regnestykket er enkelt og nesten alltid større enn gjetningen. Fjorten drinker i uken til $8 er $112 i uken, rundt $5800 i året, før rundene du spanderte, taxien hjem og matleveransen ved midnatt.

Det finnes ingen meningsfull «gjennomsnittsverdi» her — forbruket varierer enormt med hvor du bor og hvor du drikker — så det eneste tallet som betyr noe, er ditt eget. Hvor mye penger du sparer når du slutter å drikke går gjennom hvordan du regner det ut fra kontoutskriftene, Sparekalkulator uten alkohol gjør det fra dagen du sluttet, og Hva drikkingen egentlig koster priser hva det koster å fortsette, i penger, tid, søvn og kalorier.

Sosiale fordeler og fordeler i relasjoner

Nærvær. Alkohol lager følelsen av kontakt og bryter stille ned innholdet i den. Samtaler du husker, er en annen kategori enn samtaler du var til stede i.

Forutsigbarhet. Ingen avlyste søndager, ingen unnskyldende meldinger, ingen versjon av deg som andre må håndtere. Dette bygger seg sakte opp og betyr enormt.

Bedre morgener med barna. Å være helt til stede er en av de vanligste grunnene folk oppgir til at de sluttet, og den de nesten aldri angrer på.

Den sosiale siden er også der friksjonen bor, og å late som noe annet hjelper ingen — venner som drikker og sosiale sammenkomster uten alkohol tar den ubehagelige delen på alvor.

De ærlige ulempene

Et liv uten alkohol er ikke bare oppside, og de som holder ut, er de som visste det på forhånd.

Sosial friksjon i en drikkekultur. Den avtar med øvelse, men de første månedene innebærer at du forklarer deg mer enn du har lyst til.
Kjedsomhet. Timen drikkingen pleide å fylle, er reell, og den må fylles med noe. Kjedsomhet i edruskap er den undervurderte risikoen for tilbakefall.
Justering av identitet, hvis drikking var en del av hvordan du så deg selv eller hvordan vennene dine så deg.
Sorg over ritualet. Ikke over alkoholen — over lyden av en kork, markøren for at dagen er slutt, tillatelsen til å slutte å være produktiv.
Følelser du unngikk. De kommer. Det er til syvende og sist poenget, og det er genuint ubehagelig en stund.

Ingen av disse er grunner til å la være. De er grunner til å planlegge for det.

Hvor du begynner

Du trenger ikke slutte for livet på en tirsdag for å finne ut om noe av dette gjelder deg. Et fast, avgrenset forsøk er standard åpningstrekk: 30 dager uten alkohol er lenge nok til at søvn, morgener, hud og penger melder seg, og kort nok til at du faktisk fullfører. Sober curious er den samme tanken uten forpliktelsen.

Ett forbehold som betyr noe: drikker du mye hver dag, kan det være medisinsk farlig å slutte brått. Sjekk hvor du ligger med Abstinensrisiko-sjekk og snakk med legen din før dag én.

Ofte stilte spørsmål

Hva er fordelene med et liv uten alkohol?

Bedre søvn (mange melder om det i løpet av noen uker, selv om målt søvn henter seg inn langsommere), mer penger, roligere angst i løpet av de første månedene, klarere hud og lavere langsiktig risiko for kreftformene og organskaden alkohol er knyttet til. En studie av én måned uten alkohol hos moderate til storforbrukere fant bedring i blodtrykk, insulinresistens og levermål uten andre endringer i levevaner.

Hvor lang tid tar det før jeg merker fordelene av å ikke drikke?

Det finnes ingen fast tidsplan. Mange sier at søvn og morgener blir bedre i løpet av noen uker, selv om målt søvn henter seg inn langsommere. Hudforandringer varierer fra person til person. Blodtrykk og blodprøver av leveren ble bedre i løpet av én måned i studien av én måned uten alkohol. Angst og humør roer seg gjerne over måneder snarere enn uker. Kognitiv bedring kan fortsette å bygge seg opp i mange måneder. Edru-tidslinje viser hvilket vindu du er i.

Kan jeg få fordelene ved å drikke mindre i stedet for å slutte?

Delvis. Søvn, kalorier og penger følger hvor mye mindre du drikker, så det å skjære ned er en reell forbedring og ikke en mislykket versjon av å slutte. Men WHOs standpunkt er at ingen mengde er uten risiko, og fordelene for angst og humør viser seg tydeligst på null, fordi det er den daglige tilbakesvingningen som driver dem. Moderasjon mot avhold veier det ordentlig.

Går jeg ned i vekt hvis jeg slutter å drikke?

Ofte, men ikke pålitelig, og sjelden så mye som internett lover. Den målte referansen er rundt 1.5% av kroppsvekten over én måned. Det som er sikkert, er at en stor blokk med tomme kalorier forsvinner ut av uken din, sammen med sennattspisingen som fulgte med.

Mister jeg det sosiale livet mitt hvis jeg slutter å drikke?

Noe av det skifter form. Vennskap som først og fremst var bygget på drikking, tynnes gjerne ut, og det er smertefullt og oppklarende i omtrent like deler. De fleste opplever at sammenkomster blir lettere ved den fjerde eller femte, og at de liker de delene de nå husker. Det er en reell kostnad, ikke en myte, og den er mindre enn frykten for den.