Sober October frente a Dry January: ¿qué mes sin alcohol te conviene?
Respuesta corta: los dos son 31 días sin alcohol. Sober October nació de Go Sober for October, una recaudación de Macmillan Cancer Support, y va del 1 al 31 de octubre. Dry January es una campaña de Alcohol Change UK y va del 1 al 31 de enero. Las reglas son prácticamente idénticas. Lo que cambia es el mes que los rodea: el clima, el calendario social y cuánta gente lo está haciendo contigo.
La gente pregunta cuál es mejor como si los dos meses funcionaran sobre biologías distintas. No es así. Treinta y un días sin alcohol son treinta y un días sin alcohol, y a tu hígado le da igual en qué página del calendario ocurrieron.
Lo que sí cambia es todo lo que rodea al mes: quién lo organiza, si hay dinero de por medio, a qué te están pidiendo que digas que no y cuánta compañía tienes mientras lo dices. Esas diferencias bastan para que uno te resulte bastante más fácil a ti en concreto. Así se comparan de verdad.
De dónde viene cada uno
Sober October es el nombre popular de Go Sober for October, un reto solidario que organiza Macmillan Cancer Support en el Reino Unido. Te apuntas, te dan una página de recaudación y tus patrocinadores te respaldan para que aguantes el mes sin alcohol. Macmillan deja elegir un compromiso de 14, 21 o 31 días en lugar de obligar al mes entero, y vende un «Golden Ticket»: una donación que compra una noche libre sin romper el compromiso. El nombre se ha extendido mucho más allá de la recaudación, y la mayoría de quienes dicen que están haciendo Sober October no se apuntan a nada.
Dry January es una campaña de Alcohol Change UK, la organización que además publica la app gratuita Try Dry. Empezó como campaña formal en 2013, bajo el nombre anterior de la entidad, y hoy la expresión es una marca registrada. Por defecto no hay recaudación. Lo que se pide es el mes en sí, y el enfoque de la organización es el cambio de conducta, no el patrocinio.
Las dos campañas publican la misma advertencia, y merece repetirse aquí: a quien tiene dependencia física del alcohol, parar de golpe puede hacerle un daño serio. Eso vale igual para los dos meses.
Las reglas, una al lado de la otra
| Sober October | Dry January | |
|---|---|---|
| Nombre de la campaña | Go Sober for October | Dry January |
| Fechas | Del 1 al 31 de octubre | Del 1 al 31 de enero |
| Duración | 31 días | 31 días |
| Organiza | Macmillan Cancer Support | Alcohol Change UK |
| Recaudación | Incluida, si te apuntas | Ninguna por defecto |
| Opción más corta | Se ofrecen 14 o 21 días | Solo el mes entero |
| Noche libre oficial | Golden Ticket, comprado con una donación | Ninguna |
| Cerveza sin alcohol | Permitida | Permitida |
| Hace falta apuntarse | Solo para recaudar | No |
Lee esa tabla dos veces y la conclusión honesta es que los reglamentos apenas se diferencian. Los dos son «nada de alcohol durante el mes natural». La cerveza sin alcohol y los mocktails valen en ambos, porque la línea la marca el alcohol, no el ritual de sostener un vaso. Ninguna campaña tiene una regla sobre qué pasa si bebes el día nueve, porque ninguna campaña te está mirando.
Lo que sí cambia: el mes que lo rodea
Aquí está la respuesta de verdad.
Enero es el mes concurrido. Lo hace más gente, así que más gente lo entiende. Los bares tienen opciones sin alcohol para la ocasión, los supermercados montan expositores y «estoy haciendo Dry January» cierra una conversación en vez de abrirla. La cobertura social es la mejor que vas a tener en todo el año. Enero es además el mes más tranquilo del calendario de bebida de casi todo el mundo: las fiestas se acabaron, todos andan justos de dinero y nadie organiza nada.
Octubre es el mes más calmado, con un pico al final. La temporada de bebida del verano terminó y las fiestas de fin de año no han empezado, así que la mitad de octubre es de verdad poco exigente. El día 31 es Halloween, que para algunas personas es la noche más difícil del reto, y cae justo donde la voluntad está más fina. Octubre carga además con un calendario deportivo y de eventos de trabajo que enero no tiene.
Enero llega después del daño; octubre llega antes. Esa es la diferencia que la mayoría nota de verdad. Dry January es una reacción: bebiste mucho durante seis semanas y ahora corriges. Sober October es un ensayo: te tomas el mes previo a la temporada que suele desmontarte y llegas a diciembre habiendo demostrado que puedes sostener una línea en una fiesta. Si tu problema son las fiestas, octubre es el mes que entrena para ellas.
La recaudación corta por los dos lados. El patrocinio es presión externa real, y para algunas personas esa es toda la razón por la que funciona: abandonar a mitad significa decírselo a quien puso dinero. Para otras convierte un experimento privado en una actuación pública, y eso hace que una caída se sienta como un fracaso que le debes a alguien. Solo tú sabes cuál de las dos eres.
Cuál elegir
Elige Sober October si bebes sobre todo en noviembre y diciembre, si quieres que el mes sea una carrerilla y no una reparación, o si estar patrocinado de verdad te mantendría honesto. Elígelo también si quieres el compromiso más corto de 14 o 21 días, que Macmillan ofrece y Dry January no.
Elige Dry January si quieres la mayor cantidad posible de gente haciéndolo contigo, si las fiestas acaban de enseñarte algo que no te gustó, o si tener el calendario social de enero casi vacío es la ventaja que necesitas. Sobre el papel es el mes más fácil para casi todo el mundo, simplemente porque hay menos a lo que decir que no.
Elige ninguno de los dos si ahora mismo estamos en marzo. Un mes con nombre es un andamio social, no un medicamento, y el andamio solo sirve mientras esperas a que llegue. Si ya has decidido algo ahora, esperar cinco meses al nombre adecuado es la peor versión de esta elección. Haz los mismos 31 días empezando mañana: el contador de 30 días sin alcohol empieza en la fecha que elijas y funciona exactamente igual.
¿Se pueden hacer los dos?
Sí, y caen casi perfectamente con seis meses de diferencia, un ritmo razonable si quieres un mes seco recurrente. Quien hace los dos suele describir el segundo como más fácil, porque el primero ya respondió a la pregunta de si podía.
La advertencia honesta es que dos meses secos pueden convertirse en silencio en un permiso para los otros diez. Si te encuentras bebiendo más fuerte en noviembre porque octubre fue limpio, el mes está funcionando como licencia y no como reinicio: conviene saberlo y conviene leer qué dice la evidencia sobre beber después de un mes seco.
Lo que es idéntico: el cuerpo
La investigación medida sobre los meses secos se ha hecho sobre todo en enero, pero nada de ella es específico de enero. En un estudio con 94 personas de consumo moderado a alto que se tomaron un mes libre, la resistencia a la insulina bajó un 25,9 %, la presión sistólica un 6,6 %, la gamma-GT un 28,6 % y el peso un 1,5 %, sin cambios significativos en el grupo de control que siguió bebiendo. Una revisión de la investigación sobre meses secos informa de mejor sueño y mejor concentración entre quienes completan uno.
Esos hallazgos van de un mes de abstinencia. Se trasladan a octubre sin ajuste alguno, y se trasladan también a un mes que empieces el 14 de marzo.
Una cosa más que es idéntica, y que importa más que todo lo anterior: si bebes mucho o todos los días, no pares en seco el día uno de ninguno de los dos meses sin hablar con un médico. Los síntomas de abstinencia suelen empezar entre 6 y 24 horas después de la última copa y pueden llegar a ser médicamente graves. El comprobador de riesgo de abstinencia hace las preguntas que un profesional haría primero, y lleva dos minutos.
Llevar la cuenta del que elijas
Los dos meses tienen aquí su contador, y se comportan igual. La página de las reglas de Sober October trae el reglamento en una línea, una cuadrícula fechada de 31 días y un calendario para imprimir; el contador de Dry January hace lo mismo en enero. Los dos funcionan en tu navegador, los dos sirven sin cuenta de usuario y los dos guardan un día con alcohol en el registro en vez de borrar el mes, porque un mes que terminaste con honestidad te dice más que una racha perfecta que abandonaste el día nueve.
Preguntas frecuentes
¿Sober October es lo mismo que Dry January?
Casi. Los dos son 31 días sin alcohol a lo largo de un mes natural completo, y ninguno lleva otra condición. Las diferencias son el mes, la organización que hay detrás —Macmillan Cancer Support en octubre, Alcohol Change UK en enero— y la recaudación, que va incluida en Sober October y no existe en Dry January. Fisiológicamente los dos meses son indistinguibles.
¿Cuál es más difícil?
Para la mayoría, enero es más fácil, porque el calendario social está casi vacío y muchísima gente lo está haciendo al mismo tiempo. Las semanas centrales de octubre son tranquilas, pero acaba en Halloween, una noche difícil de colocar en el día 31. Tu propio calendario decide esto más que cualquiera de las dos campañas.
¿Se pueden hacer los dos en el mismo año?
Sí. Están separados unos seis meses, lo que los convierte en una pareja natural si quieres dos meses secos al año. Vigila que el mes no se convierta en un permiso para los de alrededor: la clave es lo que aprendes sobre tu forma de beber, no las dos casillas limpias del calendario.
¿Hay que recaudar dinero para hacer Sober October?
No. La recaudación es cómo está estructurado el Go Sober for October de Macmillan, pero el nombre se escapó de la campaña hace mucho, y casi todo el mundo que hace Sober October simplemente deja de beber ese mes sin apuntarse a nada. Si sí quieres recaudar, hazlo a través de la campaña y no de un contador.
¿Y si el mes que quiero no es ni octubre ni enero?
Pues empiézalo. Los meses con nombre existen para darle forma a la decisión y algo de cobertura social, y para eso sirven los dos, pero no hay nada en la fisiología que espere a una fecha concreta. Un tramo de 31 días que empieza un martes de mayo le hace lo mismo a tu presión arterial que uno que empieza el 1 de enero.