Sober October eller Dry January: hvilken alkoholfri måned bør du velge?

Kort svar: Begge er 31 alkoholfrie dager. Sober October vokste ut av Go Sober for October, en innsamlingsaksjon fra Macmillan Cancer Support, og går 1. til 31. oktober. Dry January er en kampanje fra Alcohol Change UK og går 1. til 31. januar. Reglene er i praksis like. Det som skiller, er måneden rundt dem — været, den sosiale kalenderen og hvor mange andre som gjør det samtidig som deg.

Folk spør hvilken som er best, som om de to månedene virket på ulik biologi. Det gjør de ikke. Trettién dager uten alkohol er trettién dager uten alkohol, og leveren din har ingen mening om hvilken side i kalenderen det skjedde på.

Det som faktisk skiller, er alt rundt måneden: hvem som driver den, om det er penger inne i bildet, hva du blir bedt om å si nei til, og hvor mye selskap du har mens du sier det. De forskjellene holder til å gjøre den ene merkbart lettere akkurat for deg. Slik står de mot hverandre.

Hvor de kommer fra

Sober October er det folkelige navnet på Go Sober for October, en innsamlingsutfordring drevet av Macmillan Cancer Support i Storbritannia. Du melder deg på, du får en innsamlingsside, og folk sponser deg for å holde deg unna alkohol måneden ut. Macmillan lar deltakerne velge et løfte på 14, 21 eller 31 dager i stedet for å tvinge fram hele måneden, og de selger en «Golden Ticket» — en gave som kjøper deg én kveld fri uten å bryte løftet. Navnet har for lengst spredt seg langt utenfor innsamlingen, og de fleste som sier de gjør Sober October, melder seg aldri på noe som helst.

Dry January er en kampanje drevet av Alcohol Change UK, organisasjonen som også gir ut den gratis appen Try Dry. Den startet som en formell kampanje i 2013, under organisasjonens tidligere navn, og uttrykket er nå et registrert varemerke. Det ligger ingen innsamling i den som standard. Spørsmålet er selve måneden, og organisasjonens innramming er atferdsendring, ikke sponsing.

Begge kampanjene gir den samme advarselen, og den er verdt å gjenta her: folk som er fysisk avhengige av alkohol, kan bli alvorlig skadet av å slutte brått. Det gjelder likt for begge månedene.

Reglene, side om side

Les den tabellen to ganger, og den ærlige konklusjonen er at regelbøkene knapt skiller seg. Begge er «ingen alkohol kalendermåneden ut». Alkoholfritt øl og mocktails er greit i begge, for grensen går ved alkohol, ikke ved ritualet med å holde et glass. Ingen av kampanjene har en regel for hva som skjer om du drikker på dag ni, for ingen av dem følger med.

Det som faktisk skiller: måneden rundt

Det er her det virkelige svaret bor.

Januar er den fulle måneden. Flere gjør det, så flere forstår det. Barer tar inn alkoholfrie alternativer for det, dagligvarebutikker bygger utstillinger for det, og «jeg kjører Dry January» avslutter en samtale i stedet for å starte en. Den sosiale dekningen er den beste du får hele året. Januar er også den stilleste måneden i drikkekalenderen for de fleste — festene er over, alle er blakke, og ingen arrangerer noe.

Oktober er den roligere måneden, med én topp på slutten. Sommersesongen er over og høytidene har ikke startet, så midten av oktober er genuint lavtrykk. Dag 31 er halloween, som for noen er den vanskeligste enkeltkvelden i utfordringen, og den lander akkurat der viljen er tynnest. Oktober bærer også en full kalender av idrett og jobbsosialt på en måte januar ikke gjør.

Januar kommer etter skaden; oktober kommer før den. Det er forskjellen folk flest faktisk merker. Dry January er en reaksjon — du drakk mye i seks uker og nå retter du opp. Sober October er en generalprøve — du tar måneden før sesongen som pleier å felle deg, og du går inn i desember med bevis for at du kan holde en grense i et selskap. Er høytiden problemet ditt, er oktober måneden som trener for den.

Innsamling kutter begge veier. Sponsing er ekte ytre press, og for noen er det hele grunnen til at det virker: å gi seg halvveis betyr å si det til folk som ga penger. For andre gjør det et privat eksperiment til en offentlig forestilling, som gjør at en glipp kjennes som et svik mot noen andre. Bare du vet hvilken av dem du er.

Hvilken du bør velge

Velg Sober October om drikkingen din er tyngst i november og desember, om du vil at måneden skal være en opptrapping og ikke en reparasjon, eller om det å bli sponset genuint ville holdt deg ærlig. Velg den også om du vil ha det kortere løftet på 14 eller 21 dager, som Macmillan tilbyr og Dry January ikke gjør.

Velg Dry January om du vil ha den største mulige flokken som gjør det sammen med deg, om høytiden nettopp viste deg noe du ikke likte, eller om en nesten tom sosial kalender i januar er fordelen du trenger. Den er den lettere måneden på papiret for de fleste, rett og slett fordi det er mindre å si nei til.

Velg ingen av dem om det er mars akkurat nå. En navngitt måned er sosialt stillas, ikke medisin, og stillaset er bare nyttig mens du venter på en. Har du bestemt deg for noe nå, er det å vente fem måneder på riktig navn den verste utgaven av dette valget. Kjør de samme 31 dagene fra i morgen — 30 dager uten alkohol starter på hvilken dato du vil, og virker nøyaktig likt.

Kan du gjøre begge?

Ja, og de to ligger nesten perfekt seks måneder fra hverandre, som er en rimelig rytme for en alkoholfri måned om du vil ha en som gjentar seg. Folk som kjører begge, beskriver som regel den andre som lettere, fordi den første allerede svarte på om de kunne.

Det ærlige forbeholdet er at to alkoholfrie måneder stille kan bli en tillatelse for de ti andre. Merker du at du drikker hardere i november fordi oktober var ren, fungerer måneden som en lisens og ikke som en omstart — verdt å vite om, og verdt å lese hva kunnskapen sier om drikking etter en alkoholfri måned.

Det som er likt: kroppen

Den målte forskningen på alkoholfrie måneder er stort sett gjort på januar, men ingenting i den er spesifikt for januar. I en studie med 94 moderate til tunge drikkere som tok en måned fri, falt insulinresistensen 25.9%, det systoliske blodtrykket 6.6%, gamma-GT 28.6% og vekten 1.5%, uten signifikant endring i kontrollgruppen som fortsatte å drikke. En gjennomgang av forskningen på alkoholfrie måneder rapporterer bedre søvn og konsentrasjon blant dem som fullfører en.

De funnene handler om en måned med avhold. De overføres til oktober uten justering, og de overføres til en måned du starter 14. mars også.

Én ting til er lik, og den betyr mer enn alt det over: drikker du mye eller hver dag, ikke slutt brått den første i noen av månedene uten å snakke med legen din. Abstinenssymptomer starter typisk innen 6 til 24 timer etter siste drink og kan bli medisinsk alvorlige. Abstinensrisiko-sjekk stiller spørsmålene en kliniker ville stilt først, og den tar to minutter.

Å følge med, uansett hvilken du velger

Begge månedene har en tracker her, og de oppfører seg likt. Siden Sober October-tracker bærer regelboken på én linje, et datert rutenett på 31 dager og en kalender du kan skrive ut; Dry January-tracker gjør den samme jobben i januar. Begge kjører i nettleseren, begge virker uten konto, og begge lar en dag med drikking bli stående i oversikten i stedet for å viske ut måneden — for en måned du fullførte ærlig, forteller deg mer enn en perfekt rekke du forlot på dag ni.

Ofte stilte spørsmål

Er Sober October det samme som Dry January?

Nesten. Begge er 31 alkoholfrie dager gjennom en hel kalendermåned, og ingen av dem har andre betingelser knyttet til seg. Forskjellene er måneden, organisasjonen bak — Macmillan Cancer Support for oktober, Alcohol Change UK for januar — og innsamlingen, som er innebygd i Sober October og fraværende i Dry January. Fysiologisk er de to månedene umulige å skille.

Hva er vanskeligst, Sober October eller Dry January?

For de fleste er januar lettest, fordi den sosiale kalenderen er nesten tom og svært mange andre gjør det samtidig. Ukene midt i oktober er rolige, men den ender på halloween, som er en tung kveld å ha liggende på dag 31. Din egen kalender avgjør dette mer enn noen av kampanjene gjør.

Kan du gjøre både Sober October og Dry January samme år?

Ja. De ligger omtrent seks måneder fra hverandre, som gjør dem til et naturlig par om du vil ha to alkoholfrie måneder i året. Følg med på at måneden ikke blir en tillatelse for dem rundt — poenget er hva du lærer om drikkingen din, ikke de to rene rutene i kalenderen.

Må du samle inn penger for å gjøre Sober October?

Nei. Innsamling er måten Macmillans Go Sober for October er bygget på, men navnet slapp ut av kampanjen for lenge siden, og de fleste som kjører Sober October, slutter rett og slett å drikke måneden ut uten å melde seg på noe. Vil du samle inn, gjør det gjennom selve kampanjen og ikke gjennom en tracker.

Hva om måneden jeg vil ha, verken er oktober eller januar?

Da starter du den. De navngitte månedene finnes for å gi avgjørelsen en form og litt sosial dekning, og begge er nyttige til det — men det er ingenting i fysiologien som venter på en bestemt dato. Et strekk på 31 dager som starter en tirsdag i mai, gjør det samme med blodtrykket ditt som ett som starter 1. januar.

Les videre

• Sober October: hele guiden til 31 alkoholfrie dager
• Dry January: slik gjør du det (og fullfører faktisk)
• Resultatene av Dry January: hva som faktisk skjer med kroppen