Sober October eller Dry January: hvilken alkoholfri måned skal du vælge?

Kort svar: Begge er 31 dage uden alkohol. Sober October voksede ud af Go Sober for October, en indsamling for Macmillan Cancer Support, og løber fra 1. til 31. oktober. Dry January er en kampagne fra Alcohol Change UK og løber fra 1. til 31. januar. Reglerne er i praksis ens. Det, der adskiller dem, er måneden omkring — vejret, den sociale kalender, og hvor mange andre der er med dig.

Folk spørger, hvilken der er bedst, som om de to måneder virker på forskellig biologi. Det gør de ikke. 31 dage uden alkohol er 31 dage uden alkohol, og din lever har ingen mening om, hvilken side i kalenderen det skete på.

Det, der er forskelligt, er alt omkring måneden: hvem der står bag, om der er penge involveret, hvad du bliver bedt om at sige nej til, og hvor meget selskab du har, mens du siger det. De forskelle er nok til at gøre den ene mærkbart lettere for netop dig. Her er, hvordan de faktisk kan sammenlignes.

Hvor de hver især kommer fra

Sober October er det populære navn for Go Sober for October, en indsamlingsudfordring, som Macmillan Cancer Support står bag i Storbritannien. Du tilmelder dig, får en indsamlingsside, og sponsorer støtter dig i at holde dig fra alkohol i måneden. Macmillan lader deltagerne vælge et løfte på 14, 21 eller 31 dage i stedet for at kræve hele måneden, og den sælger en »Golden Ticket« — et bidrag, der køber én fridag uden at bryde løftet. Navnet har siden spredt sig langt ud over indsamlingen, og de fleste, der siger, at de tager Sober October, tilmelder sig aldrig noget.

Dry January er en kampagne fra Alcohol Change UK, den velgørende organisation, der også udgiver den gratis app Try Dry. Den begyndte som en egentlig kampagne i 2013 under organisationens tidligere navn, og udtrykket er nu et registreret varemærke. Der er som udgangspunkt ingen indsamling. Det, der bedes om, er selve måneden, og organisationen rammer det ind som adfærdsændring snarere end sponsorat.

Begge kampagner bringer den samme advarsel, og den er værd at gentage her: Folk, der er fysisk afhængige af alkohol, kan tage alvorlig skade af at stoppe brat. Det gælder præcis ens for begge måneder.

Reglerne side om side

Læs tabellen to gange, og den ærlige konklusion er, at regelsættene knap nok adskiller sig. Begge er »ingen alkohol i kalendermåneden«. Alkoholfri øl og mocktails er fine i begge, fordi grænsen går ved alkohol, ikke ved ritualet med at holde et glas. Ingen af kampagnerne har en regel om, hvad der sker, hvis du drikker på dag ni, for ingen af dem holder øje.

Det, der faktisk er forskelligt: måneden omkring

Det er her, det rigtige svar findes.

Januar er den overfyldte måned. Flere gør det, så flere forstår det. Barer har alkoholfrie muligheder til det, supermarkeder bygger udstillinger til det, og »Jeg tager Dry January« afslutter en samtale i stedet for at starte en. Det sociale dække er det bedste, du får hele året. Januar er også den mest stille måned i de flestes alkoholkalender — festerne er slut, alle er fattige, og ingen arrangerer noget.

Oktober er den roligere måned, med én top til sidst. Sommerens drikkesæson er forbi, og højtiderne er ikke begyndt, så midten af oktober er virkelig uden pres. Dag 31 er Halloween, som for nogle er udfordringens sværeste enkeltaften, og den falder lige dér, hvor viljestyrken er tyndest. Oktober har også en fuld kalender med sport og sociale arrangementer på arbejdet på en måde, januar ikke har.

Januar kommer efter skaden; oktober kommer før. Det er den forskel, de fleste faktisk mærker. Dry January er en reaktion — du har drukket meget i seks uger, og nu retter du op. Sober October er en generalprøve — du tager måneden før den sæson, der plejer at vælte dig, og du går ind i december med bevis på, at du kan holde en grænse til en fest. Er højtiderne dit problem, er oktober måneden, der træner til dem.

Indsamling skærer begge veje. Sponsorat er et reelt ydre pres, og for nogle er det hele grunden til, at det virker: At stoppe halvvejs betyder at fortælle det til folk, der har givet penge. For andre gør det et privat eksperiment til en offentlig forestilling, så et fejltrin føles som et svigt, man skylder nogen andre. Kun du ved, hvem af dem du er.

Hvilken du skal vælge

Vælg Sober October, hvis du drikker mest i november og december, hvis du vil have måneden til at være et tilløb snarere end en reparation, eller hvis et sponsorat virkelig ville holde dig ærlig. Vælg den også, hvis du vil have det kortere løfte på 14 eller 21 dage, som Macmillan tilbyder, og Dry January ikke gør.

Vælg Dry January, hvis du vil have den størst mulige skare med dig, hvis højtiderne netop har vist dig noget, du ikke brød dig om, eller hvis den næsten tomme sociale kalender i januar er den fordel, du har brug for. For de fleste er det den letteste måned på papiret, alene fordi der er mindre at sige nej til.

Vælg ingen af dem, hvis det lige nu er marts. En måned med et navn er socialt stillads, ikke medicin, og stilladset er kun nyttigt, mens du venter på en. Har du besluttet dig nu, er det at vente fem måneder på det rigtige navn den dårligste udgave af det her valg. Tag de samme 31 dage fra i morgen — 30 dage uden alkohol begynder på den dato, du vælger, og virker præcis på samme måde.

Kan du tage begge?

Ja, og de ligger næsten præcis seks måneder fra hinanden, hvilket er en fornuftig rytme, hvis du vil have en alkoholfri måned, der gentager sig. Folk, der tager begge, beskriver som regel den anden som lettere, fordi den første allerede besvarede spørgsmålet om, hvorvidt de kunne.

Det ærlige forbehold er, at to alkoholfri måneder i al stilhed kan blive en tilladelse til de andre ti. Opdager du, at du drikker mere i november, fordi oktober var ren, fungerer måneden som et frikort snarere end en nulstilling — det er værd at vide, og værd at læse hvad forskningen siger om at drikke efter en alkoholfri måned.

Det, der er ens: kroppen

Den målte forskning i alkoholfri måneder er for det meste lavet på januar, men intet i den er særligt for januar. I en undersøgelse af 94 personer med et moderat til stort forbrug, der holdt en måned fri, faldt insulinresistensen 25.9%, det systoliske blodtryk 6.6%, gamma-GT 28.6% og vægten 1.5%, uden nogen væsentlig ændring i kontrolgruppen, der blev ved med at drikke. En gennemgang af forskningen i alkoholfri måneder beskriver bedre søvn og koncentration hos dem, der gennemfører en.

De fund handler om en måned uden alkohol. De gælder for oktober uden justering, og de gælder også for en måned, du begynder den 14. marts.

Én ting mere er ens, og den betyder mere end alt ovenfor: Drikker du meget eller hver dag, så stop ikke brat den første i nogen af månederne uden at tale med en læge. Abstinenssymptomer begynder typisk inden for 6 til 24 timer efter den sidste drink og kan blive medicinsk alvorlige. Tjek af abstinensrisiko stiller de spørgsmål, en læge ville stille først, og det tager to minutter.

Sådan følger du den, du vælger

Begge måneder har en tracker her, og de fungerer på samme måde. Siden Sober October-tracker har regelsættet på én linje, et dateret gitter med 31 dage og en kalender, du kan printe; Dry January-tracker gør præcis det samme i januar. Begge kører i din browser, begge virker uden konto, og begge beholder en dag med alkohol i oversigten i stedet for at slette måneden — fordi en måned, du gennemførte ærligt, fortæller dig mere end en perfekt stime, du opgav på dag ni.

Ofte stillede spørgsmål

Er Sober October det samme som Dry January?

Næsten. Begge er 31 dage uden alkohol i en hel kalendermåned, og ingen af dem har andre betingelser knyttet til sig. Forskellene er måneden, organisationen bag — Macmillan Cancer Support for oktober, Alcohol Change UK for januar — og indsamlingen, som er indbygget i Sober October og fraværende i Dry January. Fysiologisk kan de to måneder ikke skelnes fra hinanden.

Hvad er sværest, Sober October eller Dry January?

For de fleste er januar lettest, fordi den sociale kalender er næsten tom, og rigtig mange andre gør det samtidig. Midten af oktober er stille, men måneden slutter med Halloween, som er en svær aften at have på dag 31. Din egen kalender afgør det mere end nogen af kampagnerne.

Kan man tage Sober October og Dry January i samme år?

Ja. De ligger cirka seks måneder fra hinanden, så de er et naturligt par, hvis du vil have to alkoholfri måneder om året. Hold øje med, om måneden bliver en tilladelse til dem omkring — pointen er, hvad du lærer om dit drikkeri, ikke de to rene felter i kalenderen.

Skal man samle penge ind for at tage Sober October?

Nej. Indsamling er måden, Macmillans Go Sober for October er bygget op på, men navnet er for længst sluppet ud af kampagnen, og de fleste, der tager Sober October, holder bare op med at drikke i måneden uden at tilmelde sig noget. Vil du samle ind, så gør det gennem selve kampagnen i stedet for en tracker.

Hvad hvis den måned, jeg vil tage, hverken er oktober eller januar?

Så begynd. Månederne med navne findes for at give beslutningen en form og noget socialt dække, og begge er nyttige til det — men intet i fysiologien venter på en bestemt dato. 31 dage i træk, der begynder en tirsdag i maj, gør det samme ved dit blodtryk som 31 dage, der begynder den 1. januar.

Læs videre

• Sober October: din komplette guide til 31 dage uden alkohol
• Dry January: sådan gør du det (og kommer i mål)
• Resultater af Dry January: hvad der faktisk sker i din krop