Høytiden uten alkohol: replikker og planer for jul og nyttår
Kort svar: Høytiden er hard uten alkohol fordi drikkingen er satt opp på kalenderen, gjøres i flokk og behandles som poenget snarere enn en bivirkning. Det som virker, er å bestemme formen på hvert arrangement før du går inn — hva du skal holde i, hva du skal si, og når du drar — slik at avgjørelsene allerede er tatt når rommet blir høylytt.
Det finnes en versjon av denne artikkelen som ber deg prøve en tranebærsprits og kjenne på takknemlighet. Dette er ikke den. Desember er en genuint kronglete måned å la være å drikke i, og det kronglete er stort sett logistikk: seks uker med arrangementer bygget rundt et stoff du har fjernet, holdt sammen med folk som kommer til å spørre om det, på en tid av året der alle er slitne og ingen er på sitt beste.
Logistikk lar seg løse. Slik gjør du det.
Hvorfor desember er hardere enn en helt vanlig tirsdag
Fire ting hoper seg opp samtidig.
Arrangementene er tette — et julebord, noe med vennene, to familiedager og nyttårsaften på én måned, der en vanlig måned kanskje har ett. Drikkingen skjer i flokk: på de fleste av årets tilstelninger kan du stille og rolig holde et glass, men en skål er noe alle gjør samtidig, og å være den som ikke gjør det er synlig. Det er mer kontakt med familien, som for mange betyr mer kontakt med akkurat den historien som gjorde alkohol nyttig. Og hele måneden går på mindre søvn og mer sukker, som senker ressursene du ellers ville brukt til å håndtere alt sammen.
Ingenting av det er et karakterproblem. Det er et planleggingsproblem med et følelseslag oppå, og det svarer langt bedre på planlegging enn på viljestyrke.
Det finnes også en fysisk fotnote verdt å kjenne. Klinikere beskriver et mønster kalt holiday heart syndrome — hjerterytmeforstyrrelser, oftest atrieflimmer, etter en periode med store alkoholmengder, ofte observert i helger og høytider. Det ble først beskrevet hos pasienter innlagt etter en helg med mye alkohol. Var hjertet ditt en del av grunnen til at du sluttet, er desember måneden der den grunnen betyr mest.
Bestem formen på kvelden før du drar
Den enkeltvanen som gir mest: ta tre avgjørelser før du forlater huset, og ta dem et rolig sted.
Hvordan du kommer deg hjem. Kjør selv, eller bestill turen på forhånd. Å eie din egen utgang er forskjellen på å dra når du vil og å dra når noen andre er klare. Det er den som stille løser flest problemer.
Når du drar. Velg et klokkeslett. Si det høyt til én person når du kommer — «jeg kan bli til klokken 21:00» — så blir det et faktum om kvelden i stedet for en avgjørelse du må ta senere, foran alle, mens du er sliten.
Hva du holder i når du kommer inn. Skaff deg noe å drikke innen tretti sekunder etter at du kommer, før noen rekker å tilby deg noe. En full hånd avslutter spørsmålet før det stilles. Mesteparten av presset folk beskriver i selskaper er ikke press i det hele tatt — det er en tom hånd som produserer tilbud.
Å komme litt sent og dra før den siste timen er ikke unnvikelse. Sluttspurten på ethvert julebord er der samtalen slutter å være samtale, og der finnes det ingenting for deg.
Replikker til når drinken tilbys
NIAAA er selv rett på sak: ha et høflig og overbevisende «No, thanks» klart — jo raskere du kan si nei, jo mindre sannsynlig er det at du gir etter, for nøling gir deg tid til å finne unnskyldninger for å bli med. Farten betyr mer enn ordvalget. Velg replikkene nå, så de sitter automatisk.
Verten i døra
«Jeg tar en farris med lime — takk.»
Trygt, konkret, ingen forklaring. Å nevne det du faktisk vil ha, gir verten en oppgave, og oppgaver er det verter vil ha. Det virker omtrent ni av ti ganger og avslutter utvekslingen.
Slektningen som ikke gir seg
«Ikke i kveld. Hva er det jeg hører om den nye jobben?»
Svar kort, og gi dem så noe bedre å snakke om. De fleste som maser er ikke opptatt av drikkingen din; de fyller et hull i samtalen. Gi dem et annet å fylle.
Julebordet
«Jeg kjører.»
Kjedelig og umulig å innvende noe mot. Spar den ærlige versjonen til folk du faktisk vil fortelle det til. Et julebord er ikke stedet for en samtale om forholdet ditt til alkohol, og du skylder ingen der et ekte svar.
Skålen
Fyll et glass med noe som ser ut som en drink, og løft det sammen med de andre. En skål er koreografi, ikke en drikk. Du deltar ved å løfte glasset, og ingen i skålenes historie har noensinne revidert innholdet.
Når noen fortsetter å presse
«Jeg har sagt nei to ganger — la det ligge.»
Varm første gang, nøytral andre gang, direkte tredje gang. Den som presser forbi tre avslag, har sluttet å snakke om deg. Guiden vår om å si nei til drinker i sosiale sammenhenger har mer om opptrappingen, blant annet hvordan du forlater samtalen uten å lage en scene.
Hva du bør holde i
Noe i et ekte glass, med is, som du liker smaken av. Det er hele kravspesifikasjonen, og den betyr mer enn folk venter — en lunken brus i et plastglass er en påminnelse hver gang du ser ned.
Gode desemberalternativer: farris med et stort stykke sitrus, en god alkoholfri øl i sin egen flaske, tonic og bitter, tranebær og lime med mye is, og — har huset noe — hva som helst varmt. Vi holder løpende lister over alkoholfrie drikker verdt å prøve og alkoholfrie drinker som ikke bare er søte, pluss en gjennomgang av hvilke alkoholfrie øl som faktisk smaker øl.
En praktisk merknad: ta med ditt eget. Å dukke opp med to flasker av noe godt betyr at du aldri er avhengig av vertens fantasi, og det leses som et bidrag snarere enn et krav.
Drikker du fortsatt, men holder tempoet nede denne måneden, gjelder den eldre versjonen av samme råd — de britiske helsedirektørene anbefaler å drikke saktere, drikke til mat og veksle med vann ved en enkelt anledning. Vår gratis Zebra striping-tracker er bygget for nettopp det: én alkoholholdig drink, så én alkoholfri, trykket inn gjennom kvelden i nettleseren din.
Familien, som ingen replikk dekker helt
Selskaper er logistikk. Familie er det ikke.
Det vanskelige i en familiehøytid er sjelden drinken i seg selv. Det er at folkene rundt bordet kjente deg fra før, har meninger om endringen, og kanskje har sitt eget forhold til alkohol liggende uutforsket midt i rommet. Noen kommer til å lage en vits. Noen kommer til å bli lettet og ikke klare å si det. Noen kommer til å ta ditt fravær av alkohol som en kommentar til sin egen drikking, fordi det er lettere å være i forsvar enn å tenke over det.
Tre ting hjelper.
Bestem på forhånd hva du er villig til å snakke om, og med hvem. Du kan fortelle ett søsken hele historien og gi en tante tre ord. Begge deler er ærlig. Ingen av dem skylder den andre konsekvens.
Gi deg selv en utgang som ikke er en konfrontasjon. En tur etter maten. Ta oppvasken. Et ærend på tjue minutter. Å forlate et rom er lov og krever ingen kunngjøring.
Vent de gamle følelsene, og vit at de ikke er en dom. Høytider åpner opp familiehistorie enten du har en drink i hånden eller ikke. Å føle seg tolv år gammel ved foreldrenes bord er ikke et tegn på at edruskapen ikke virker. Det er et tegn på at du sitter ved foreldrenes bord. Teksten vår om familiestøtte i edruskap tar den lengre versjonen av den samtalen.
Blir en kveld skarp, er det nyttige grepet tid. Sug kommer i bølger, og en bølge varer lenger enn de fleste samtaler. Sugtimer går i ti til tjue minutter med noe å gjøre mens det passerer — lenge nok til å komme deg gjennom den delen av kvelden som uansett kom til å bli vanskelig.
Nyttårsaften
Nyttårsaften er årets mest overvurderte kveld og den enkleste å melde seg av. Svært få har det genuint godt; de fleste er et sted som er høylytt, trøtt og litt skuffende klokken 00:40.
Alternativer som virker, rangert etter hvor ofte folk forteller oss at de var glade for det:
- En liten middag med to eller tre personer, som slutter før midnatt. Ingen har noensinne angret på den.
- Vær vert selv. Verten styrer musikken, maten, gjestelisten og — avgjørende — når det slutter.
- Legg deg tidlig og våkn klar 1. januar. En sjokkerende god kveld. Den gjør årets mest alkoholmettede natt om til en helt vanlig tirsdag og gir deg morgenen i gave.
- Dra ut, med hjemturen allerede bestilt. Vil du ha rommet og lyden, så ha bilen hjem klar til 00:30 før du går hjemmefra.
Uansett hva du velger, bestem det tidlig i desember og ikke den 30. Ubestemt er slik folk ender opp et sted de ikke ville være.
Din første jul uten alkohol
Den første er sitt eget arrangement, og det er verdt å si rett ut: den kan bli flat snarere enn gledelig, og det er normalt.
Flatheten handler som regel ikke om alkohol. Høytider går på nostalgi, og en første jul uten alkohol fjerner noe som pleide å være en del av ritualet — for mange også de to timene på ettermiddagen da de sluttet å være den som gjør alt. Ingenting har erstattet det ennå. Det kommer i år to.
Det folk rapporterer om den første, ganske samstemt: den var stillere enn de ventet, hardere sent på ettermiddagen enn i selskapet, og mye bedre om morgenen. De husket alt sammen. De var den som kunne kjøre. Og da de sammenlignet med desember året før, var forskjellen ikke selskapene — det var dagene imellom, som ikke hadde gått med til å komme seg.
Hold lista lav og konkret: kom deg til den 27. etter å ha dratt på det du ville dra på og latt være å dra på resten. Det er en god høytid.
Dagene imellom
Strekket fra den 27. til den 31. er den undervurderte delen av måneden. Ingen struktur, ingen jobb, mat overalt, alle på tomgang — og historisk sett, for mange, dagene drikkingen rett og slett fylte.
Legg noe i dem med vilje. En lang tur hver morgen. Én dag ut av huset. En film med noen. De tomme dagene er de som går sidelengs, og de går sidelengs av kjedsomhet snarere enn fristelse.
La så januar bli en plan i stedet for en reaksjon. Vår Dry January-tracker kjører måneden i nettleseren din uten konto, beholder en drikkedag i regnskapet i stedet for å viske ut måneden, og skriver ut en papirkalender om du heller vil ha en på kjøleskapet. Leser du dette midt på året, gjør Dry July-tracker det samme for den andre enden av kalenderen, og 30 dager uten alkohol starter på hvilken som helst dato du velger. Og vil du bare telle videre, gjør Edru-dagteller én jobb, og gjør den stille.
Kilder
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA), Rethinking Drinking. "Tips to Try." https://rethinkingdrinking.niaaa.nih.gov/thinking-about-change/tips-try
- GOV.UK, Department of Health and Social Care. "UK Chief Medical Officers' Low Risk Drinking Guidelines." https://www.gov.uk/government/publications/alcohol-consumption-advice-on-low-risk-drinking
- NCBI Bookshelf, National Library of Medicine. "Holiday Heart Syndrome (StatPearls)." https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537185/
Ofte stilte spørsmål
Hva sier jeg når noen spør hvorfor jeg ikke drikker?
Hva du vil, så kort du vil. «Jeg kjører», «ikke i kveld» og «jeg har det bedre uten» virker alle, og ingen av dem skylder et oppfølgingssvar. NIAAA anbefaler å ha replikken klar på forhånd, fordi nøling gir deg rom til å snakke deg selv inn i en drink. Spar det ekte svaret til folk du faktisk vil fortelle det til.
Hvordan kommer jeg meg gjennom en familiejul uten alkohol?
Planlegg det du styrer: transporten, når du kommer og drar, hva som er i glasset ditt, og én pålitelig måte å forlate rommet på i ti minutter. Bestem på forhånd hvem som får hele forklaringen og hvem som får tre ord. Vent at gamle familiefølelser dukker opp uansett — de hører til bordet, ikke til edruskapen din.
Er det uhøflig å droppe et julebord?
Nei. Du kan takke nei til hva som helst, og «jeg får det ikke til, ha en fin kveld» er en komplett setning. Et nyttig filter er om du ville villet være der hvis ingen drakk. Er svaret nei, handlet arrangementet aldri om at du kom, og desember har rikelig med andre krav på kveldene dine.
Hva bør jeg gjøre på nyttårsaften uten alkohol?
Alternativene folk sier de var glade for, er små: en middag med to eller tre personer som slutter før midnatt, å være vert selv så du styrer når det tar slutt, eller en tidlig kveld som gir deg en klar 1. januar. Vil du ha det store rommet, bestill hjemturen før du går hjemmefra.
Blir den første julen uten alkohol trist?
Den kan kjennes flat snarere enn trist, og det er en vanlig rapport, ikke et faresignal. Et ritual er endret og ingenting har erstattet det ennå. De fleste beskriver ettermiddagene som hardere enn selskapene, morgenene som mye bedre, og året etter som merkbart lettere når nye vaner har hatt en desember på å danne seg.