De formule van Widmark
Deze calculator gebruikt de formule van Widmark, een beproefde manier om bloedalcohol te schatten, in de jaren dertig ontwikkeld door de Zweedse arts Erik Widmark. Het is nog altijd de gangbare aanpak in de forensische toxicologie.
De formule houdt rekening met de hoeveelheid pure alcohol die je binnenkreeg (elk standaardglas bevat ongeveer 14 gram), je lichaamsgewicht, een verdeelfactor op basis van geslacht (de r-factor van Widmark: 0.68 voor mannen, 0.55 voor vrouwen) en de tijd waarin je lever de alcohol afbreekt, met ruwweg 0.015% BAC per uur.
De uitkomst is een schatting. Je werkelijke bloedalcohol hangt af van veel persoonlijke factoren die deze formule niet kan zien, dus ga altijd uit van de voorzichtige kant.
Wat je bloedalcohol nog meer bepaalt dan de glazen
Eten: drinken op een lege maag kan een bloedalcohol geven die tot 3 keer hoger ligt dan drinken na een volle maaltijd. Eten vertraagt de doorstroom vanuit je maag, waardoor je lever meer tijd krijgt voordat de alcohol je bloed bereikt.
Medicijnen: veel gewone medicijnen — waaronder antihistaminica, antidepressiva, pijnstillers en antibiotica — kunnen het effect van alcohol versterken of de afbraak ervan vertragen. Kijk altijd de wisselwerkingen na.
Vochtbalans: uitdroging maakt de alcohol in je bloed geconcentreerder. Om en om een glas alcohol en een glas water kan de opname vertragen en de piek verlagen.
Tolerantie tegenover BAC: wie regelmatig drinkt voelt zich misschien minder aangeschoten, maar zijn bloedalcohol is net zo hoog. Tolerantie verandert hoe dronken je je voelt, niet hoe dronken je bent. Dit is een van de gevaarlijkste misverstanden over alcohol. Het werkt ook andersom: die gewenning zakt zodra het drinken stopt, en daarom komen dezelfde twee glazen in november vaak harder aan bij wie een maand oversloeg — met bijvoorbeeld een alcoholvrije oktober. Als je die dagen telt in plaats van een getal te schatten: de nuchterheidsteller telt ze vanaf de datum van je laatste glas.
Lichaamsbouw: spierweefsel bevat meer water dan vetweefsel. Bij hetzelfde gewicht komt iemand met meer spiermassa meestal lager uit, omdat alcohol zich over het water in je lichaam verdeelt.
Bloedalcohol en autorijden
In de Verenigde Staten is de wettelijke grens voor bestuurders van 21 jaar en ouder 0.08% BAC, in alle 50 staten. Voor beroepschauffeurs is het 0.04%, en voor bestuurders onder de 21 hanteren de meeste staten nultolerantie (0.00–0.02%).
De grenzen per land lopen sterk uiteen. Veel Europese landen leggen de grens op 0.05%, terwijl landen als Zweden, Polen en Noorwegen 0.02% aanhouden. Sommige landen — waaronder Tsjechië, Hongarije en verscheidene landen in het Midden-Oosten — hanteren een strikte grens van 0.00%.
Ver onder de wettelijke grens ben je al aangetast. Onderzoek laat zien dat je reactietijd en je verdeelde aandacht al meetbaar slechter zijn bij 0.02%. Bij 0.05% is de kans op een ongeluk ruwweg dubbel zo groot als bij een nuchtere bestuurder.
De veiligste keuze is altijd om na het drinken niet te rijden. Neem een taxi, bel iemand of spreek een bestuurder af die niet drinkt. Geen enkele schatting kan garanderen dat je veilig kunt rijden. Dat geldt ook de volgende dag, en daar rekenen de meeste mensen zich rijk — de ochtend-erna-calculator maakt dezelfde som vooruit vanaf het uur waarop je stopte en drukt hem af als een kloktijd in plaats van een aftelling.